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今年情形如此,更不能回乡了。
前几天,正遇上虎门衙署内**盛开,有并蒂双花者,有一蒂三花形如品字者,有重楼花分三层者,有一茎双头花开四朵者,更有黄菊一枝顶开大菊一朵,又于花瓣中另生六茎,茎端各开小花一朵,共成七子之形,争奇斗艳,芳香扑鼻。
关天培特请广东著名画家何翀即席绘了一幅《延龄瑞菊图》,打算寄回家中,向老母献寿。
随从在案子上点起两支酒盅粗的红烛,《延龄瑞菊图》也已经铺开。
画得的确不错,林则徐赞不绝口。
一面看画,一面构思,先在一张白纸上写下草稿,稍作修改,就题在画幅右侧的空白处:
一品斑衣捧寿卮,九旬慈母六旬儿。
功高靖海长城倚,心切循陔老圃知。
浥露英含堂北树,傲霜花艳岭南枝。
起居八座君恩问,旌节江东指日移。
邓廷桢赞道:“功高靖海长城倚,真是对仲因的最好褒奖!
不过,‘旌节江东指日移’,我可舍不得!”
因为林则徐早就实授两江总督,不久前上谕还令他海口事件一旦办竣,立即移督两江。
他希望关天培能够跟他到两江,出任江南提督。
邓廷桢当然舍不得,因此他题诗的最后两句是“南交(指广东)正倚长城重,未许东篱带露移。”
林则徐笑笑说:“嶰翁,仲因要是有分身术就好了,你一个,我一个,谁也别争。”
关天培捋着长须说:“两位大人太抬举关某了。
等英夷俯首帖耳,南海波靖,两位大人想让我去哪里,我无不听命。”
万里之外的英国伦敦,英国外交大臣巴麦尊在他的办公室召集几个人秘密开会。
他说:“诸位都已经得到消息,中国的钦差在广州把两万多箱鸦片——那是英国臣民的财产,全部销毁了。
我接到了惊慌的、可怜的义律的报告,这样的报告他已经发给我不下五份。
他的想法,必须给中国人一个教训,不瞒诸位说,我也是这样的想法。
我认为,对付中国的唯一办法是先揍它一顿,然后再作解释,应当不仅使中国人见到大棒,而且还要先让他们在背上尝到它的滋味,然后他们才会向那个能够说服他们的唯一论据——大棒论据低头。”
听到巴麦尊这样的表态,几个人都鼓起掌来。
巴麦尊说:“我已经说服首相阁下,明天内阁将召开会议,专门讨论对付中国的问题。
今天我召各位来,就是听听你们最后的意见。
这些意见我将如实带到内阁会议上,并将他们作为说服内阁的依据。”
早已经回国的最大鸦片贩子查顿说:“中国钦差已经销毁了两万多箱的英国人的财产。
我要强调的是,向中国钦差上缴这些财产的时候,商人们是先交给驻华商务监督,然后由监督代表英国政府交给中国钦差。
这就是说,中国钦差毁坏的是英国政府的财产。
那么这意味着两点,非常关键。
一是英国政府必须兑现承诺——这个承诺是驻华商务监督代表政府作出的,要赔偿商人们的损失。
二是这个损失,英国政府应当让中国政府来赔偿。
这是一个极为难得的机会,我们需要从中国人那里得到的,不仅是金钱的赔偿,还要包括拿过来几个岛屿,作为英国臣民在中国的立足之地,就像葡萄牙人据有澳门。
他们毁坏了我们的鸦片,我们拿他们的岛屿,道理就这么简单。
我说这是一个难得的机会,还要趁机让中国人改变他们傲慢的制度,中国有上万里的海岸线,有那么多的港口,为什么只允许我们在广州一地贸易?英国要使中国政府至少开放五个沿海城市,让英国商民自由地在那里贸易。”
印度和中国协会主席拉本德说:“对,最后一条最为重要,这是长远的、稳固的利益基础。”
印度和中国协会由一百零九家与鸦片贸易有着密切利害关系的大公司代表组成,他们包括进出口贸易、航运、金融等各界巨头,当然,更少不了鸦片商人。
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