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这时候一艘哨船到码头停下来,一名差役气喘吁吁爬上炮台,说:“林大人,蒋同知派我送来一封禀帖。”
林则徐看罢,大笑说:“好消息,义律请葡萄牙人从中说和,想坐下来谈。”
邓廷桢和关天培传阅了澳门同知蒋立昂的禀帖,都很高兴。
邓廷桢说:“义律这厮,十几天前挑衅水师,被赖协台狠狠教训了一顿,现在想清楚了,只好向大人低头了。”
林则徐说:“恐怕没那么简单。
欺弱畏强是英夷本性,也许在劣势之下,不得不作缓兵之计。
和义律交手半年多,我发觉此辈尤其狡诈。
现在他似乎知罪悔罪,但听其言,还要观其行,我是不敢全信他了。
反正,不管他玩什么花样,必须交凶、具结、呈缴新到的鸦片,否则,他休想蒙混过关。”
邓廷桢说:“章冉有个想法,似乎具结一条,不必如此执着。
我知道他的想法不妥,所以一直没向大人说起。”
林则徐说:“章冉专门给我上过一个禀帖,也是谈这个想法。
他的分析不是没有道理,但只是站在义律角度进行的考量。
如果站在天朝的角度来看,具结绝对不是可有可无的事情。
为什么?你们也都知道,皇上派我来,目标是拔本塞源。
我之所以坚持具结,就是利用夷人惜命这一点,让他们有所畏惧,不敢轻于一试,从此不再夹带鸦片,一切归于正当贸易。
如果没有这一条,他们逐利的本性,必然敢于冒险。
如果查出来了,大不了货物入官。
此例一开,查不胜查,他们再故伎重施,贿赂巡缉的吏胥,不用多久,岂不又恢复从前的旧样?拔本塞源,岂不成了一句空话?仲因我问你,茫茫大海,你的水师就是全部用于缉毒,你能忙得过来?你敢保证不会出现第二个韩肇庆?在这一点上,我会寸步不让,我希望嶰翁和仲因,都能明了其中的原因。
不是我固执,实在是舍此别无良方。”
谈到韩肇庆,邓廷桢不免尴尬。
林则徐看东边海平面上,已经升起一轮满月,月亮向海面上洒下银辉,大潮涌动,海面上波光闪闪。
他拉拉邓廷桢的衣袖,说:“嶰翁,走,咱们到凉楼上赏月。”
凉楼在炮台后面的最高处,平时用作观察哨,当然也是望日赏月的好去处。
登上望台,满月已经升起很高,三人站在栏杆边,一边赏月,一边议论今天巡阅水师的得失。
邓廷桢兴致很高,约林则徐赋诗。
关天培说:“我有一张《延龄瑞菊图》,要为老母亲献寿,早就想请两位大人赐题,无奈不得时机。
今天两位大人诗兴如此高,想请两位赐下墨宝。”
这件事情邓廷桢已听关天培说过一次,他当然帮着说话:“林公,仲因是位大孝子,吴太夫人十天后生日,仲因请人画了幅画,想请你我题诗,就今天晚上题如何?”
关天培是位大孝子,林则徐不但知道,而且深为佩服。
几年前,关天培的父亲关自明病逝,当时他刚刚署理江南提督,将老母亲接到衙署去居住,以便晨昏定省。
后来他升任广东水师提督,将要南下赴任。
那时,关老太太年近八旬,受不了长途颠簸之苦,又不愿拖累儿子,坚决要回淮安。
她嘱咐关天培:“移忠作孝,不必分心以母老为念。”
关天培只好让夫人杨氏、长子奎龙、次子从龙侍奉老太太回淮安,自己只身赴粤莅任。
去年八月二十六日是关老太太八十诞辰。
人生七十古来稀,何况是八十大日子!
关天培专门请假,想回家为老母祝寿,无奈广东洋面不靖,防务吃紧,只好作罢。
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