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思虑再三,林则徐决定不答应他开舱的要求,但对他给予奖励。
征求大家的意见,奖他杭绸两匹,外加火腿、牛羊肉等。
对与外界阻绝的商馆来说,没有比食物更可宝贵的了。
查理·金得到钦差赏赐的消息在商馆区传开,各国商人都到美国商馆参观。
查理·金发表感慨说:“林钦差并非不讲道理,也并非是石头心肠。
我们不能坐在这里无所事事,我们要有所行动,改变这种近乎囚徒的局面。”
他提议联合各国商人,向钦差再递一个禀帖,并且向钦差大人承诺,此后永不敢夹带鸦片到中国来。
从美国商人开始,征求大家签名,商人们积极呼应,就连英国商人颠地、马地臣都在禀帖上签了名。
消息传到义律耳朵里,让他感到很失落。
三天前他兴冲冲不顾危险赶到商馆区,受到了英雄般的欢迎。
但他的到来,没给商馆区带来任何改变,反而引来了钦差更加严厉的反制。
而且他发现,自己竟然没有任何与钦差讲条件的筹码。
事实上,他已经没有任何办法可以发挥他的作用。
商人们的抱怨也越来越不加掩饰,有人说,其实钦差大人并没有真正打算拘押颠地,不然,颠地早就被抓走了;有人说,如果不是义律的到来,也许就不会有封舱和撤走中国佣工的事情。
现在好了,商馆里吃饭都成问题。
怎么控制局面?怎么把正在失去的主导权拿回来?义律甚至连午饭都吃不下去,他在想对策。
他自信,自己不但有胆略,也并不缺谋略。
他一定会找到突破口。
下午四点多,他派人把马地臣叫来。
见到马地臣,他一开口,就让马地臣大吃一惊。
义律说:“詹姆斯,我要下令英国商人们交出手中所有鸦片!”
“啊?监督说什么?”
马地臣深感意外,“您要下令让英国商人们交出手中所有的鸦片?”
义律说:“不错,你没有听错,我就是这个意思。”
马地臣说:“这怎么可以?商人手中的鸦片值几百万英镑!
而且,这些财产并不是他们的,财产的主人在孟加拉或者伦敦!”
“这我知道。”
义律说,“不管主人是谁,在广州的英国商人们必须把鸦片交出去。”
“为什么?有什么办法让商人们听命于您?”
马地臣还是觉得不可思议。
“我先不回答你的问题。”
义律说,“我先问你几个问题——这几个月来,鸦片交易如何?”
“几个月了,几乎没卖出一箱鸦片。”
“卖不出去,这些鸦片可以运回去吗?”
“当然不能运回去。”
“这位钦差意志坚决,他不同于任何中国官员——他是一个可恨的、顽固的、聪明又可敬的人。
我原来的一切计划,都不得不放弃了。
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