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刘保纯一看,义律的禀帖竟然指责钦差大臣忘义施强,且有威胁动武的意思在内,立即抗议说:“钦差大人专门来查办海口事件,并未追究各国夷商从前贩卖鸦片之罪,已属格外照顾,怎么能说忘义施强?各国夷商不肯呈缴鸦片在先,钦差大人围困商馆于后,是各国夷商咎由自取,有何冤枉?毒害中国民众身体之毒烟,呈缴、焚毁,已经奏明我大皇帝,也是我大皇帝圣谕明示,何谈赔补?你们就是告到朝廷,也不能翻无理为有理。”
义律说:“有没有理,不是钦差大人一人说了算。”
蒋立昂说:“贩卖鸦片伤天害理,有没有理,也不是你说了算。”
双方争执不休。
最后刘保纯要求将不恰当语句删除,义律立场强硬:“一个字也不许更改。”
刘保纯当天起程回虎门复命,义律则派副监督参逊和他的秘书再次发布通告,英国商人“在女王确凿而有力的干涉能及于中国海岸以前”
,决不允许进埔贸易;他本人虽然对鸦片深恶痛绝,但他不会“对女王陛下的臣民发出特别禁令,要他们中止虎门口外的任何贸易”
。
所谓虎门口外的任何贸易,当然包括鸦片贸易。
义律的意思很明确,他鼓励英商继续从事鸦片贸易。
马地臣来找义律,问道:“监督阁下真的不允许进埔贸易吗?从英国和印度陆续赶到的商船已经达到三十余艘,他们满载大米、棉布和棉花,如果长久停在海面上,货物会发潮霉烂,那样损失将十分巨大,请阁下预先料到。
这样的损失,是无法向中国索取的。”
义律说:“詹姆斯,我当然想到了。
我正在争取让中国人改变僵化的贸易制度,请大家再耐心等等。
中外贸易断绝,虎门的钦差大人也会着急的。
广州海关的大笔银子是皇帝所必需的,他们比我们还着急。”
马地臣说:“我明白监督的意思,不过时间似乎不宜过久。
还有,监督说不对虎门口外的贸易发出禁令,是不是也包括鸦片贸易?”
义律说:“我说的是所有贸易,意思不是很明白吗?”
马地臣说:“广东各口都严禁鸦片,不能在此冒险。
从广东往北,福建、浙江一带都是安全的。
我听说在那里,一箱鸦片的价格已经达到八百元甚至一千元。
而从印度起岸不过二百余元,钦差大人的行动,让鸦片价格暴涨。
我已经在马尼拉设立分店,飞剪船不到伶仃洋来,直接到福建、浙江的近海去。”
义律说:“中国沿海广大得很,不止广东一省;而中国的钦差只有一个,而且他的权力出不了广东省。
我一直想停止肮脏的鸦片贸易,换取中国贸易制度的革新。
可是,他们是那样顽固不可理喻!
如今好了,我可以预见,他们的贸易制度必须改变,而鸦片贸易并将持续下去。”
马地臣又问:“将来如果有商船愿向中国具结,进黄埔贸易,阁下会是什么态度?”
义律说:“如果真有商人不把公众利益放在第一位,他们将不再受到保护,而且,我会让拉恩号炮艇给他们一个教训。”
英国的商船,奉行义律的命令,没有一艘具结贸易。
那些不从事鸦片贸易的商人听信了种种传言,深感忧虑,也不敢轻易具结。
美国商人查理·金就等不下去了,他去找传教士、《中国丛报》主编裨治文商量办法。
查理·金是美国奥立芬公司的股东,他和公司的创办人大卫·奥立芬一直反对鸦片贸易,也从未进行鸦片贸易。
林则徐下令封舱停止贸易后,查理·金就曾经上书禀明他从未进行鸦片贸易,希望能够网开一面。
林则徐对他大加赞扬,但考虑到允许一两家开舱贸易,其他商人就难免浑水摸鱼,因此并未答应,而是让他劝说众夷商尽快具结缴烟。
停止贸易已经两个多月,如果不赶快采购茶叶、丝绸等货物,今年的损失就太大了。
他知道裨治文的学生梁进德被钦差大人请了去当翻译,听说裨治文好几次见过钦差大人,也许他有办法。
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