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重新垂帘的慈禧,是希望通过李鸿藻联结台谏词臣的力量来牵制实力派恭亲王。
李鸿藻实权有限,但他有威望。
台谏词臣眼见得不少官员通过办洋务、办军务升了官,自然也希望有人提携,洋务又被他们所鄙视,因此纷纷向帝师李鸿藻靠拢,何况又得慈禧默许,因此清流就此形成势力。
有人以“青牛”
呼之比之——有股子蛮劲,低着头专以角抵人,可不就是清流的形象吗?李鸿藻是青牛头,陈宝琛、张之洞是青牛角,张佩纶、黄体芳、宝廷、邓承修是青牛腿,还有诸如青牛腹、青牛耳、青牛尾等诸多附比,反正其力量不可小视。
恭亲王也明白慈禧这番安排的心思,他早没了当年与慈禧争执的锐气,也希望笼络清流留点好名声,因此对清流尤其是对牛头李鸿藻特别客气,一再向人表示“李公爱我”
。
所以清流派真正成了气候,成了政坛一股不可小视的力量。
这时候,李鸿藻因为在丁母忧,已经卸去所有公职,但尚未离京,清流们纷纷上门讨主意。
也没别的主意,就是上折弹劾崇厚,反对定约。
张之洞一马当先,上了《详筹边计折》,他在折中指出,“若尽如新约,所得者‘伊犁’二字之空名,所失者新疆两万里之实际,而每年尚须耗四五百万饷需。
况使臣画押未奉御批,未钤御宝,岂足为凭?俄人理屈词穷蔫能生衅”
?他主张治罪崇厚,而对俄国人,则“责以义”
——就是通过讲道理,责备俄国人,让他们醒悟和自悔,对大清有敬畏之心而不敢欺凌。
他还煞有介事地罗掘史书,举出大清对俄国有四德:康熙年间,雅克萨之战,我获大胜,但并未乘胜而攻,放俄人一条生路,是一德;俘获的俄罗斯人,未加诛戮,赐居京师,编为佐领,是二德;雍正年间,俄国官派学生来学习,大清为此建俄罗斯馆,立俄罗斯学,是三德;乾隆年间,恰克图开关互市,以利俄商,允许大黄茶叶出口,活俄民无数,俄人屡次犯禁,我国如天之度,不加以兵,仍许通商,此有德于俄四也。
张之洞认为有此四德,当面责之俄国人,俄国人必当羞愧悔悟;将此四德公布于列国,列国必共同声讨俄国。
李鸿章看了这个奏折,以四字评价:“书生之见。”
虽然是书生之见,但其力量却不可小视,风声一竖,主张杀崇厚以谢天下的折子雪片样递进宫去,不到一个月,竟然有四十余件。
按照惯例,这样的折子有十四五份就足以要命了!
腊月二十八,恭亲王主持廷议,决定对崇厚革职拿办。
但清流仍不罢休,笔锋连恭亲王等枢臣也扫了进去,认为“改崇厚之新约易,改枢臣之成见难”
。
恭亲王为了改变被动局面,正月二十三再次廷议,定崇厚为斩监候,相当于现在的死缓。
同时决定派出使英法使臣曾纪泽(曾国藩的长子)赴俄国重新谈判。
然而,俄国人得到消息,认为中国悔约斩使,是对国际公法的蔑视,是对大俄国的侮辱,拒绝曾纪泽赴俄谈判,增派舰队到大沽,并由海参崴向东北中俄边境调兵一万两千人,向伊犁增兵一万。
京中形势陡然紧张,清流派此时仍高喊与俄国一战,但如何战却是束手无策。
恭亲王和总理衙门的一帮人,真正是焦头烂额,一面请英、美等国出面,劝说俄国,终于俄国答应,如果不再治罪崇厚,则可以接受曾纪泽赴俄重新谈判。
于是再调过头来,劝说清流派,最后崇厚出了三十万两银子报效军需,清流总算消停了。
朝廷发布上谕,不再追究崇厚擅许条约之罪,曾纪泽也从英国出发,前往俄国。
这时已经到了阴历的七月底,与李鸿章写信给总理衙门倡办电报,已经过去了快一年。
这次中俄交涉,信息传递迟速的重要性让朝廷有了切肤之痛。
如果当时北京到俄国能够直接通电报,崇厚早几天收到朝廷指令,没有擅自回国,又怎么会惹出后来的诸多麻烦!
清流痛定思痛,对电报也有了新的看法,不再想从前一样一听就奓起毛来。
恭亲王让宝鋆给李鸿章写信,可以上折奏请办电报了。
李鸿章收到宝鋆的函,召集周馥和海关道郑藻如、候补道盛宣怀商议。
李鸿章说:“你们有什么想法,简明扼要说说,请兰溪起草个稿子,尽快拜发。”
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