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因为预见到津唐铁路效益可观，已经有洋商在后面策划，要成立新的铁路公司，承办京津铁路，必须把这种苗头打掉。
他强撑着起身，亲笔加上几句，“铁路未造之先，疑阻者众；风气既开之后，争趋者多。
现在具禀之商即系开平津沽入股之商，成效已著，如蒙奏准接办，鸿章当遴派印委各员督饬该商董等妥为料理，购地兴工。
此外尚有愿办通州铁路之人，多勾结洋商在内，未敢倚赖，路仅四五百里，若容两公司搀杂其间，必致争挤倾跌，似不如仍准津沽铁路公司承办，敬乞大力主持为幸”
。
此时，从法国订定的机车路轨已经运到了天津，包括一辆机车、六节车厢、铁轨七里多，北洋统共花了六千多两银子，连运费也不够。
法国驻天津领事告诉李鸿章，法国银行、机车工厂、航运公司都乐意为大清皇室服务，纯属义务，不计报酬，所以价格才如此低廉。
法国人当然不会纯为义务，希望将来参与中国铁路建设才是他们的真实目的。
李鸿章表示北洋可以筹资付给法国商人，法国领事说那样就会辜负他们的一片诚意，如果中国方面非要表示谢意的话，将来中国大皇帝能够给他们颁发宝星就行。
所谓宝星就是个纪念章，花不了多少银子，李鸿章答应，到时候一定会为他们奏请。
机车路轨来的真是时候，李鸿章立即安排人尽快运到京城，争取能在年前让太后坐上。
明年二月皇帝将大婚，慈禧太后将结束训政，撤帘颐养。
从今年夏天起，她已经入驻西苑，居住的寝宫是仪銮殿，议政的地方在勤政殿，用膳则在北海镜清斋，从仪鸾殿到勤政殿一里多，到镜清斋又一里多，如果小火车开通，太后往返则极为方便。
当然，李鸿章最重要的意思，是让太后开开眼界，如果她喜欢上了火车，将来大修铁路可减少不少阻力。
太后撤帘归政，西苑还不是最终颐养的地方，今年春天，光绪皇帝已经发布上谕，要修建清漪园，“拟改为颐和园，殿宇一切量加葺治，以备慈舆临幸。”
这件事情在上谕发布前醇亲王已经向李鸿章透露过，李鸿章明白皇上尽孝心，是希望太后能够寄兴园林，不再干预政务。
换句话说，是想以重修颐和园换来皇上独掌政柄。
但西苑工程已经不堪其负，再修颐和园，钱从哪里来？当时上谕的说法是“悉出节省羡余，未动司农正款”
。
意思是不用户部掏银子。
不用户部掏银子，钱从哪里来？只能是从各省搜罗。
果然，九月底，李鸿章收到了醇亲王的亲笔信，他以在颐和园建昆明湖水师学堂的名义，请李鸿章和江南督抚们筹措二百余万两巨款，存到银行生息，以利息用于颐和园工程。
李鸿章有苦难言，但帮助醇亲王就是帮助自己，所以他亲自给两广、两江、四川、湖广督抚写信，请他们设法筹款。
第一封是写给两广总督张之洞，先说事由，“昨接醇邸来函，以万寿山工程用款不敷，属函致各处，拟集款二百万，存储生息，以备分年修理等语。
去春在京时，醇邸即以此事相属，我以工程太大，费用不赀，外省情形，素所深悉，恐难办到，一再婉复。
邸谓目前海署、神机营两处余款暂可支用，将来事急，仍须奉商”
。
这是告诉张之洞，这件事真不是他李鸿章揽来的，实在推辞不掉，君臣大义，也应当勉为其难，“伏读春间诏书，圣怀冲抑，既不发司农之款，复不开奉献之门，仅此工程，量加葺治。
重以贤王再三诿垂，手书殷肫，我辈受国厚恩，自当竭力代谋，各尽臣子之义”
。
然后再说北洋的难处，“直隶本缺额之省，事事仰食于人，收不敷支，自惭绵薄。
生息一节，极应代筹”
。
接下来，就要狠狠奉承张之洞，而且张之洞自视甚高，非给他一顶高帽不可，“饫闻邸意所注，惟在粤东，以为岭海大藩，台端魄力，雄视九牧，近古罕伦，年来文武并兴，造作宏远，大气包举，称盛一时，若得大力主持，便有过半之望”
。
末尾则希望张之洞尽快回复为盼。
给其他督抚的信大同小异，次日全部发出。
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