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随后几天,户部有咨文到北洋,为光绪帝大婚筹款八百万两。
户部筹措两百万,其余六百万两由地方督抚设法筹措,给北洋的任务是至少筹措八十万两。
“哎,这可真是雪上加霜。”
李鸿章对周馥发牢骚,同时又没理由地迁怒翁同龢,“哼,翁某人标榜上忠于君父,下体恤万民,我看不过尔尔。”
时事艰难,光绪帝大婚竟然要开销八百万,李鸿章认为户部尚书翁同龢并没有尽到撙节开支的职责。
转眼进了腊月,周馥陪着伍廷芳来见李鸿章,汇报津沽铁路进展。
进展很顺利,快则明年上半年,慢则明年秋天一定能够竣工通车。
他们找李鸿章,有两件事需要他伸出授手。
一是经费有些紧张,尚缺二十五六万两。
伍廷芳的意见最好借洋债,只要签了合同,钱立马到账,干净利索。
李鸿章连连摇头,两个月前,他刚刚因为华美银行的事被七八十人联名参劾,何敢再借洋债授人以柄?于是说道:“我个人借你们五万两,算是入股。
兰溪、秩庸,你们一个是督办一个是总办,也尽份心意,你们再凑凑,还不够的话,先从北洋练饷中借。
练饷只能救急,明年一通车有了收益,先把练饷还上。”
第二件事是请李鸿章帮忙挖个人才。
此人叫詹天佑,广东南海人,当年李鸿章和曾国藩联手派出第一批赴美留学幼童,十二岁的詹天佑便是其中一名。
他在美国中学毕业后,考入耶鲁大学土木工程系,主修铁路工程。
1881年的时候朝廷因为担心留学生洋化太甚,把他们全部撤回。
詹天佑刚好学成毕业,但当时中国铁路正受攻击,回国后被分配到福州船政学堂当英文教员。
1884年福州船政局被法军炮击停办,詹天佑被张之洞聘请到广州博学馆任教习。
德国人鲍尔出任中国铁路公司工程师后,处处与总工程师英国人金达争利益,金达想购英国铁轨,鲍尔主张应当从德国采购;金达主张继续采用英国机车,鲍尔认为德国产机车物美价廉。
金达后来想了个主意,决定培养一个中国助手来对抗鲍尔。
他看中的是开平矿务局曾经留美的邝孙谋,邝孙谋自知水平有限,因此向金达推荐了自己的同乡、留美同学詹天佑。
伍廷芳正有意培养自己的铁路工程师,以免处处受制于洋人,何况詹天佑又是自己的广东同乡,金达一推荐,他立即答应了。
不料与广州博学馆商调时遇到了麻烦,两广总督张之洞不放人。
当年的清流干将张之洞出任地方后很快改掉了视洋务为奇技**巧的观念,对洋务极力讲求,尤其出任两广总督后,又是造枪炮,又是造轮船,又学西洋办法铸造银元,还大办书院、西式学堂,办洋务的势头比李鸿章还猛。
詹天佑就职的广州博学馆,其实是个西式海陆军学堂,张之洞很看重,对教学成绩优异的詹天佑十分欣赏,听说詹天佑要被北洋挖走,当然不同意。
“我和秩庸的意思,托中堂的面子,给张香帅发个电报,如果能写封亲笔信当然最好,让张香帅放人。
詹天佑学的就是铁路,当个英文教员是大材小用,让他来铁路公司正是人尽其才。”
“张香涛手里竟然有这等人才,铁路公司一定要挖过来。”
不过李鸿章又摇头说,“让我写信或者发电报都不妥,用不着这么兴师动众。
再说,我给张香涛写信,公事公办,反而容易弄僵了,以他的脾气,以人才难得,两广急需的理由回绝,岂不再无转圜余地?既然是秩庸的老乡,不如托老家人想想办法。
火到猪头烂,一个英文教员,张香涛不至于硬卡在手里不放的。”
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