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恭亲王说,“现在你提也没用,两宫也不能定此大计。
至于开矿、办纺织,你办去就是了,只要不向户部要银子。”
李鸿章万分失望,他本来指望恭亲王能够一起帮他向两宫进言,先把北洋海军、铁路、电报办起来,没想到恭王锋芒尽收,情绪如此低落。
出了鉴园,李鸿章的卫队长带着人牵着马在外面等候。
李鸿章有意表示他带兵出身,不同于一般文职,喜欢骑马,而很少坐轿。
宝鋆说:“爵相,大冷的天何必骑马,坐我的车回去吧。
咱们两个人挤挤就是了。”
李鸿章对他的卫队长挥挥手说:“你们回去吧,我坐宝相的车。”
宝鋆的马车很宽敞,两人对坐,正好促膝而谈。
李鸿章问:“佩衡,六爷的情绪不对啊,怎么这么没心气。”
“咳,还不是去年让大行皇帝闹的。”
宝鋆说,“辅政十五年,两遭严遣,叫谁也会冷了心。”
同治四年(1865年)恭亲王被慈禧罢去一切职务,虽然很快复职,但议政王的名号却没了。
那一次是慈禧太后与他争风头,让他明白她已经不必事事依赖。
去年这次被夺职,是惹恼了大行皇帝。
同治帝去年亲政,为了不让母后干政,他决定花数千万两银子,修复圆明园,让太后去颐养天年。
结果朝臣、御史群起反对,于是退一步,改修西苑的三海。
内务府的那帮贪官不怕花钱多,依然拿出了一千多万的工程计划。
日本侵台,阿古柏占据新疆,沙俄觊觎伊犁,哪有钱搞三海工程?恭亲王亲自出面谏阻,同治帝说:“我把这个位子让给你如何?”
第二天,恭亲王再谏,同治帝被彻底激怒,亲笔书写朱谕,革掉恭亲王世袭罔替的爵位,贬为郡王。
后来两宫出面干涉,尽予恢复,但恭王受此挫折,至今还没缓过劲来,心绪很差,锋芒尽收。
“关键是西边的,对修三海其实恋恋不舍,另外,她也支持西征,其实是有意与恭王意见相左,有点警告的意思在里面。”
宝鋆说,“爵相你想,六爷的心里能痛快吗?”
李鸿章说:“原来是这么回事。
不过加强海防,可不是能闹情绪的事。
明天见两宫,我还是要面奏,请停西征,办海防,修铁路,造轮船,我都要提。”
宝鋆叹口气说:“往后办洋务更难了,太后起了大修园林之意,六爷又收了锋芒,凡事不能力争,恐怕只能靠你们这些疆吏来推动了。”
李鸿章叹息说:“佩衡,日本国是举国上下大兴洋务,一味效法西洋,我们赶还赶不及,中枢不能全力支持,我很为大清的将来担忧啊。”
宝鋆说:“英美等国是心腹大患我信,小倭瓜穰子哪里是爵相的对手?”
李鸿章说:“佩衡,你可是总署大臣,万不可这么小看日本。
此系中山狼,大意不得!”
接下来的三天内,两宫连续两次召见李鸿章,李鸿章借机进言,还好,慈禧并不糊涂,开采煤铁矿,筹建海军的事都答应慢慢办。
但购铁甲舰、修铁路、通电报及请停西征,都驳回了。
回到贤良寺,李鸿章立即安排人给盛宣怀写信,让他做好准备,明年开春后到湖北查勘煤铁矿。
又派人到海关总税务司,请赫德前来面晤。
去年赫德就向总理衙门上书,建议中国尽快建设海洋水师,被李鸿章引为知己。
海关总税务司离贤良寺很近,赫德很快就到了,一见面就说:“我听说两宫皇太后三次召见爵相,朝廷对爵相更加依重了。”
李鸿章说:“谈不到依重,臣子尽忠而已。
今天找你来,是商量一下建立海军的事情。”
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