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然而，一过了年，添堵的事情来了，法国将设在宁波的领事馆改设到福州，出任领事的果然是讨人厌的巴尔栋。
他次日就到马尾拜访沈葆桢，开门见山说：“从前福州绝少有法国商船，法国人也不多，故而未设领事。
现在，造船厂所用的外籍职工中，法国人居多，所以新任驻华公使罗淑亚奉我国外交部之命，已将领事馆由宁波迁了过来，负责本地本国侨民相关事务。”
沈葆桢一眼看穿，这位巴尔栋是想把船政局的法国人纳到他手下，根本目的还是要插手船政局的管理。
他非常警惕，不想让巴尔栋钻了空子，立即拒绝说：“根据万国外交惯例，领事是为通商而设。
鄙局并非商务机构，似乎与贵领事不相干，对吗？”
巴尔栋说：“贵局的确不是商务机构，不过，根据领事裁判权，鄙国侨民不幸涉及诉讼事件，本领事有权裁判。
这也有助于贵局生产秩序的维护。”
沈葆桢说：“贵国匠人及教师都奉公守法，并无涉及诉讼事件。”
巴尔栋又详细询问船政的有关规章，并刻意打听日意格和德克碑两位监督有无违反规章的事宜。
沈葆桢微笑着问：“当年贵领事就有意谋求监督一职，如今已是领事，该不会还要与同胞争此权利吧？”
巴尔栋连忙声明：“不，不，绝无此意。
本领事如今已经是鄙国政府派驻福州的代表，不似从前税务司为贵国雇员的处境，对监督一职概无兴趣。”
沈葆桢说：“那就好。”
沈葆桢心里厌恶巴尔栋，但如今他是法国派出的官员，不能不以礼相待，特意设宴相请。
饭后，巴尔栋提出在船厂贴一张告示，让法国侨民周知本国已经在福州设立领事馆的消息。
沈葆桢又予拒绝：“船政不是领事管辖之地，张贴告示似有不妥。
如在福州张贴，本大臣绝无他言。”
巴尔栋仍不死心，提出新要求：“我看到本国侨民名单中，有一位是我的老朋友，我想会见一下，大人该不会拒绝吧？”
这个要求实在没法拒绝，沈葆桢只好答应，但示意提调夏献纶立即派前学堂学法语的一名学生陪同，听听他们会说什么。
大约两刻钟，夏献纶回来复命。
巴尔栋会见的是铁匠白尔思拔，两人都曾经在法军服过役，当时巴尔栋是少尉，白尔思拔是随军铁匠。
如今地位悬殊，两人并未长谈，巴尔栋只是礼节性的邀请白尔思拔到领事馆去做客。
沈葆桢稍稍放心，但叮嘱夏献纶巴尔栋不是省油的灯，不能掉以轻心，要提防他从中作梗。
沈葆桢的担心并非多余，巴尔栋对普通铁匠白尔思拔的确别有用心。
他对这位七八年早就不通音讯的部下表现出了异乎寻常的热情，亲笔写信，再次邀请他到领事馆做客。
白尔思拔受宠若惊，不再像第一次相见那样隔膜，礼拜日就向铁匠头巴士芒请了假，买上礼品登门拜访老上司。
巴尔栋十分热情，拍着白尔思拔的肩膀说：“老朋友，我记得当年你铁匠的手艺就很好，在全团都是顶尖的，不明白为什么你到中国船厂，仍然是个普通的铁匠。”
“总监督到巴黎招聘的时候，主要看推荐人的身份确定受聘人的职务，我没有贵人推荐，只能当个普通的铁匠。”
“咳，这对你实在有点不公道。”
巴尔栋说，“我当时不知道你有兴趣到中国来，不然我会请当时驻华公使伯若内爵士推荐，我和他的私交相当不错。
让我意外的是，以一个普通的铁匠身份，你竟然也肯不远万里到中国来，真是为你可惜啊。”
“还不是看在薪水的份上，不然我怎么会跑到中国来！”
白尔思拔告诉巴尔栋，他每月薪水九十两白银，而在法国，他每月薪水折合白银也就二十多两。
而且五年合同期满，还有一笔丰厚的赏银，来往的船票也都是船政局报销。
一个普通的铁匠工资都是巴黎的三四倍，那么监督的薪水自然会更加优厚，巴尔栋旁敲侧击向白尔思拔打听。
白尔思拔告诉他，匠首、教师的工资每月二百到二百五十两，监工三四百两，总工程师的月薪六百两，监督和副监督分别为一千两和八百两，比沈葆桢月薪还高，沈葆桢每月是六百两。
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