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“这个要求不过份,建起来也花不了多少银子。”
“还有,我发现洋人造船的诀窍,不在于挥锤运凿的操作,而在于画图定式,心通其理。
图一定,接下来就是照葫芦画瓢。
可是中国匠人多目不知书,又各有分工,恐怕将来船成时仍然不能掌握全船技窍。
我打算开两个画馆,一个专门学习绘制船图,一个专门学习绘制轮机诸机器图,选一批聪颖少年进馆学习。
这样,又需要再招一批艺堂。”
英桂说:“啊,这画馆花费就大了,是从前未曾预算到的。”
两人边说边走,已经到了宴会厅,这是学习洋人的方式,三间打通的宽敞大厅。
里面有三张桌子,两张中式圆桌,一张长条西式餐桌。
沈葆桢把英桂让到主位,特意把日意格也请到这一桌上来,就坐在英桂身边。
“还有一件事,木材不够数,需要派人再到泰国去坐收。”
沈葆桢说,“这件事,日意格总监督最清楚。”
据日意格说,从南洋购买的曲木、直木七百余件已经运到,龙骨、横梁、胁骨足用,可是封板需用量巨大,本地无法解决。
福建虽是著名的木材产区,可是杉木轻软,不适于造轮船;樟木质坚而多弯曲,只适于作胁骨杂具;造轮船最好的木材是楢木,材质细硬,长期浸水而不膨胀变形,但中国并未发现何处出产,必须派专人到暹罗山中坐收,又因为交通不便,又须派人专门负责运输。
“如今已经安装龙骨,必须立即派人起程。
我打算派叶总稽查和数名洋员再辛苦一趟,必须携部分现银前往。
另外,今年下半年洋员分批赶到,集中发放安家费,这几件事凑到一起,船政经费不敷,目前急需五万两。”
沈葆桢同时声明,“不过这五万两还是统算在船政经费里面,当前运转不灵,算船政向藩司借用。”
英桂说:“那你去与周藩司商议就是,他也是你的提调嘛。”
沈葆桢以为英桂打官腔,连忙说:“寿山不敢私自做主,从前超过一万两的银子,都必须向抚台、制台禀报。”
“那不必,抚台那里该报还是要报,我这里就不必了——只要我需要银子时候,藩库不拿空话搪塞我就行。”
沈葆桢连忙起坐拱手,向英桂致谢。
他挽留英桂在马尾住一宿,次日第一批机器就到了,让他看看新鲜。
英桂摇摇手说:“幼丹,等你们安装好了我再来开开眼界,俗务缠身,今天无论如何得回福州。”
第二天下午一点多,一艘巨大法国货轮乘涨潮赶到马尾,沈葆桢迫不及待在日意格的陪同下登船查看机器。
这次运到的有火锯、钻铁机、劈铁机、砂轮、洋秤及大小铁片、铁条等,尤其是为铁厂配套的锅炉,高近三米,沈葆桢是第一次见到如此巨大的铁器。
当天下午,数百名工人登船,开始往下搬运机器设备,沈葆桢在岸上盯着,一直到天黑下工,才恋恋不舍回到船政衙门。
来年春末,德克碑率领最后一批工匠赶到马尾,各种机器物料也分四批先后运到,锤铁厂、拉铁厂立即安装设备,“万年青”
号也加紧建造船身,船肋、底骨、压丝、缝节,中国工匠在法国工匠的指导下,边学边干。
不过因为中国工匠年龄偏大,又多不识字,学起来有点慢。
学堂的艺童都在学堂学习,根本没有动手能力。
沈葆桢便提议学堂改变授课办法,前学堂的学生轮流到造船现场学习;又建了考工所,里面安装了设备,提供了工具,让艺堂们实际操作木铁各工。
真正是好事磨,夏天雨水特别大,闽江数次发大洪水,滨江船台险被冲毁,坞内数厂积水盈尺。
终日阴雨连绵,中外工匠们烟蓑雨笠,运斤挥斧,冒雨造船。
原本计划同治七年底“万年青”
号就出洋,现在看,连下水都不可能了。
到了十月上旬,叶文澜他们从泰国采购的楢木分批运到,沈葆桢派人从广东、浙江添募了部分熟练工匠,加紧施工,到年底,轮船骨架完工,开始外胁封板,分段镶嵌,鳞次而上,进展顺利。
总工程师达士博向沈葆桢保证,至迟明年三月,全部木工可完工,五月铁工可完,七八月份,就可放洋出航!
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