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刘步蟾顺利通过面试。
接下来的考生也是候官县人,叫林泰曾,家居福州城内。
主考官问:“你和林文忠公,可是一家。”
林泰曾回答:“那是我二爷爷!”
考官们交流几句,林泰曾也顺利通过口试。
下午举行笔试,时间两个时辰。
考官们当夜阅卷,并推选出十份卷子,请沈葆桢亲自确定前十名的名次。
他阅定的第一名是严宗光(即严复)。
严宗光上半年父亲刚刚去世,正在丧父的悲痛当中,他的作文是有感而发,声情并茂,丁忧中的沈葆桢感同身受,极为赞赏,判为第一名。
过了元宵节,学堂正式开学。
因为马尾的学堂还没建起来,就暂以福州城内的白塔寺、神光寺和城南的定光寺为校舍。
在城外定光寺就读的学生学造船,当时法国造船世界闻名,所学的是法文;在城内就读的学生学驾驶,学习英文。
无论造船还是驾驶,都要学算术、几何、物理,但日意格所聘的洋教师到中国总要半年后,目前只聘请了英语法语教师各一名,暂时只能学学洋文。
为了避免学生忘了根本,沈葆桢特意规定学童要阅读圣谕、广训、孝经、策论等,以明义理,“防外国习气变中国之性情”
。
马尾的船政学堂和船政衙门等设施也都在加紧施工。
施工现场分为坞内和坞外两部分。
坞内是沿江部分,要兴建船槽、铁木等造船各厂;坞外建船政衙门、学堂以及中外员匠住宅。
马尾本属民田,又临闽江,地势低洼不平,积水潮湿,先将高处铲平,低处填土,滨江一带,密钉木桩,加垫五尺土层,加固江岸,以防潮水浸袭。
坞内和坞外之间,开挖一条深沟,便于排泄积水。
在深沟上面设立竹栅,安设桥门,白天敞开,便于施工人员往来,夜间关闭,以便关防。
坞内主要是平整地基,船槽、厂房要等日意格、德克碑回来后才能动工。
如今兴工的主要集中在坞外,船政衙门、学堂、员匠住宅等同时兴建。
房屋地基,务求坚固,先开挖深四五尺的沟,沟底编钉巨桩,桩间填充碎石,捣之成屑,碎石之上再筑以石灰,联叠方石,交互钤束,以为基址。
东面靠北山脚下,是船政局的办公楼和船政大臣及其他官绅住宅,办公楼南是前学堂(即制造学堂)和学生宿舍,再往南是正副监督及欧洲员匠的住宅,与之相邻的是后学堂(即驾驶学堂)和学生宿舍。
中国员匠的住宅建在后学堂东南。
山坡上是卫队兵营,驻兵五百,居高临下,沿江上下数十里,风帆沙鸟尽在视野,坞内坞外,更是一目了然。
按照沈葆桢的要求,施工匠作昼夜不停,要赶在下半年完工。
提调周开锡只要得空,就赶来巡查,委员延平知府李庆霖、盐运使衔广东候补道叶文澜、候选同知黄维焰还有候补布政使徐文渊等人,各负其责,督率施工。
另一位提调胡雪岩,因为忙于办理左宗棠西征借款,盯在上海,根本没到福州来。
也有人说,他知道吴总督对船政不热心,不愿拿热脸来贴冷屁股。
商人嘛,脑子活得很,最惯见风施舵。
吴总督不支持船政,福州官场人尽皆知。
早就有人传话给周开锡,船政能不能办得下去,尚在两可之间,何必如此较真?不如暂缓以观局势。
这种话周开锡不敢传给沈葆桢,毕竟并未接正式公文,明知道是吴总督的意思,他也故作不知,照常巡视督促,但心里一直不踏实。
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