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同时,告诉我们的法国朋友,不必回复恭亲王一个字。”
第二天早晨,太阳已经升起很高了,但安定城门依然静悄悄的。
额尔金很着急,亲自到炮兵阵地上来了。
如果中国人不交城门,该怎么办?难道真的要开炮吗?如果彻底激怒了中国人,即使占据了北京城又有什么用?炮兵们显然没有真的打算攻城,闲散地坐在地上。
额尔金对格兰特说:“将军,你应该让炮兵们做好攻城的准备。”
“我们再等等看,时间还不到。”
格兰特说。
“时间还不到,但我们必须做出一番攻城的准备,并且应该让城头上的人看清楚。”
额尔金说,“他们正在看着炮兵的小伙子们呢。”
额尔金明白了,命令炮兵队长,按照操炮要领,做好各项准备。
于是,整个英军炮兵阵地,口令声不断,炮兵们打开炮眼,摇动炮管,擦拭炮弹,打开炮门。
黑洞洞的炮口,对准安定门城楼。
太阳越升越高,英法炮兵指挥官都紧张地盯着手里的表,眼看着10点将到,这时,随着吱——呀——的声响,安定门的两扇巨大木门打开了。
炮兵不约而同地跳起来,各自欢呼着。
中国人投降了,中国人献城了!
英国的军营距离近,拿皮尔少将率二百名步兵进入安定门,登上城楼,按约定占据了从安定门到德胜门近五华里的城墙,并立即在城头升起米字旗;随后法军也到了,占领了从安定门到北京城东北角四华里的城墙,也升起了法国国旗。
联军随即在城楼上安设了五门火炮,对准城内。
下午,法国准将科林诺登上安定城楼,俯瞰北京城内外。
在清军守城军官用过的厚重木案上,开始写日记:
1860年10月13日,这是一个非常值得纪念的日子,今天12时,我们占据了中国的都城,虽然只有一个城门。
但这象征着,北京屈服了,北京被占领了,从现在起中国皇帝的首都被置于英法联军的保护之下了。
中国人对我们非常友好,市民不得靠近城门,被一条拉紧的粗绳隔开20米的距离,同时还有带皮鞭的“当地警察”
(中国没有警察,那些步兵大约相当于警察)把那些好奇的人赶开。
美中不足的是,英国军队早于法国军队登上城门,并提前升起了他们的国旗,虽然只是提早了五分钟,但也让我们的军队很丢面子。
现在有一种谣言,说法国人打仗是听命于英国人的,而且军饷也是由他们出。
至少中国人好像有这种印象。
自从到中国后,两国军官之间相互讽刺挖苦,甚至有时非常尖刻。
但是由于两支军队远在天边的那种孤独感,又使我们表面上保持着和谐。
这还不是最让人忧虑的,蒙托邦将军担心的是天气。
今天早晨忽然起风,风很冷,到处都结了霜。
北中国的冬季马上就要到了。
蒙托邦将军说,如果在11月1日前还不能通过外交途径找到任何和平解决问题的办法,那么他将在那一天率部队撤回天津。
将军担心中国政府仍在企图争取时间,把联军套住,迫使我们在一个遥远而又陌生的地方去面对极度的严寒,既不能与天津取得联系,也不能与舰队联系,因为那时候道路冰冻,河流与运河全部结冰,后勤补给将完全断绝。
如果部队留在北京过冬,那简直是发疯。
这里人众如海,只要人们把联军一包围,就可以困死我们。
可是,外交的途径在哪呢?至今,他们的恭亲王在什么地方公使们都不知道,更不用说坐下来谈判。
蒙托邦将军更担心的是,如果这位胆小的恭亲王吓跑了,那么真是糟透了。
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