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目睹这座庞然大物,他在想象之中感受到了时空的喘息。
要还原那些活生生的人,向来惜字如金的史书自然力有不足。
民间口耳相传的故事却恰恰相反,虽然离经叛道,其人其事却栩栩如生。
自此,吴承恩的学识分裂成真实与虚构两个方向。
他博古通今,在与吴锐促膝夜谈后,决定成为史官,并为此发奋读书;而同时,他也“尝爱唐人如牛奇章、段柯古辈所著传记,善模写物情,每欲作一书对之”
。
从《山海经》中,他认识到地理、博物与社会间的关系;从《庄子》《老子》中,他学会了如何编织寓言……到了而立之年,不论是文学素养还是文史积淀,吴承恩均已经远超同辈之人。
乾化百一十九年,吴锐取得了靖州令的承诺。
吴承恩只要撰文上拜,水平得到其认可,即可得到举荐资格。
为此,吴承恩创作了两篇作品,一篇是论述性杂文《野党杂论》,另一篇以前者为基础发挥想象,是一部歌颂前朝平叛功绩的小说。
这便是《东山伏魔录》—《西游记》雏形—的由来。
在《野党杂论》中,吴承恩围绕秦末发生的动乱,展开了对人口、外交和选官制度的评析。
“始皇虽获彭祖之寿,然饮血养颜,人所不容。
故纳文武,授长生之法。
郡县丞属,长官征授。
另废田租,以血代之。”
吴承恩认为:地方自治的选官模式造成了权力的分散,使长生之法在秦末“流于乡野”
,再加上中央政府的苛政,最终导致了秦末的大规模起义。
到了汉代,官府清剿乡党,鼓励生育,重新调整赋税结构,施行察举征辟,均是对前朝做出的修正。
《东山伏魔录》则舍去了上述论述,以水怪无支奇(3)为核心反派,讲述了一场天庭祸乱。
全文分为“猴王出世”
和“天庭之变”
两部分。
无支奇是东山上的一块灵石,修炼成精,本性顽劣,拜师学艺也未曾悔改,在接受招安失败后,大闹天庭,逃回下界,自立门户。
主人公项公明则是与无支奇同门的正统子弟,渡劫飞升,历经千辛万苦,成为天兵中的一员,最终参与大战,率军击败了叛党(4)。
《东山伏魔录》的情节无疑精彩纷呈,但是从残篇来看,故事过于侧重项公明的刻画。
无支奇被描绘成赤面獠牙的怪物,大闹天庭也只是肆意妄为之举;同时,讨伐无支奇的大战又过于强调项公明发挥的作用(尽管他的军阶并不高),缺乏格局。
相比于同时期的《汉中演义》《百鬼谭》等流行作品,这无疑落了下风。
同时,虽然意在暗讽,但是在《野党杂论》中提到的各项弊端却均未得到有效的体现。
从文学成就上看,这部处女作并不成功。
它最重要的地位,在于为《西游记》奠定了基础。
乾化百二十年春,吴承恩将《野党杂论》交送靖州令。
同期,他开始关注另一件重大历史事件—玄奘西游。
靖州令在通读全文后,对吴承恩大加赞赏。
通向朝堂的路重新向吴家敞开。
这并非一趟直通车,在此之前,吴承恩还要接受培训与考试。
不过,举家欢庆的吴家显然对此毫不担心。
他们在淮明的江畔沙洲张灯设宴。
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