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闵老爷!
迟晏眼神一凝。
果然触及到了地方豪强。
“租子?你们租种闵家的地?”
“是……是。
租了闵家在山边五亩薄田,往年收成就不够交租,去年收成更差,欠了租子,实在还不上……”
“上岙村像你们这样情况的,多吗?”
王石头眼神黯淡,点了点头,又摇摇头,不敢多说。
迟晏心中了然。
他转身对村老道:“这户人家既无犯罪,又重病在身,天寒地冻,岂能驱赶?让他们暂且住下。
张虎,赵小五,你们去村里问问,谁家有富余的旧被褥、吃食,暂且接济一些。
回头本官自有区处。”
张虎赵小五应了,村老脸色尴尬,连连称是。
离开破屋,迟晏心情沉重。
这仅仅是冰山一角。
闵家盘剥佃户,逼得人生病无依,可见其霸道。
而村老和村民的恐惧与隐瞒,更说明豪强势力对基层的控制之深。
他没有立刻去上岙村,而是继续在坳子村询问,但村民们要么一问三不知,要么言语闪烁。
劫案线索毫无进展。
午后,他们向上岙村行进。
道路更加难走,几乎是羊肠小道。
上岙村比坳子村更小更穷,村里静悄悄的,几乎看不到青壮年,只有些老人、妇孺,眼神麻木而警惕。
迟晏直接找到村里最年长的老人询问。
提到劫案,老人同样摇头。
但问到闵家,老人浑浊的眼中闪过一丝恨意,却很快低下头,只喃喃道:“闵老爷是咱们东家,地是东家的,交租是天经地义……去年年景不好,是咱们自己没本事……”
当迟晏问及村里可有与闵家不和、或曾有过冲突的人时,老人犹豫半晌,才低声道:“村南头……李猎户家,以前因为猎物分配,跟闵家管事的吵过……后来,李猎户进山就少了……”
“李猎户现在何处?”
“他……他去年秋后,说去山外找活路,一直没回来。”
这引起了迟晏的注意。
李猎户失踪的时间,与劫案发生时间接近。
是巧合,还是有所关联?
他们找到李猎户家,早已人去屋空,只剩下几件破旧家具,积满灰尘。
严书吏带人仔细搜查,在灶台缝隙里,找到一小截被烟熏黑的、非本地常见的粗布条,颜色深蓝,质地较硬。
而在屋后一个废弃的陷阱里,张虎发现了一把生锈的、自制的小弩,弩机简陋,但力道不小,箭头是磨尖的铁钉。
弩!
这可不是普通山民该有的东西,更像是……劫匪或护院私斗的武器?
迟晏拿起那截布条和锈弩,仔细查看。
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