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可疑的人……更没有。”
旁边另外两个老人也附和：“是啊，没有。”
“咱们村向来太平。”
回答几乎和案卷记录一模一样，透着一种排练好的统一。
迟晏注意到，当他说到“游手好闲、有前科”
时，村老眼神似乎闪烁了一下，但很快恢复如常。
“村中生活可还过得去？赋税可重？可有难处？”
迟晏话锋一转，问起民生。
村老叹了口气：“山沟沟里，靠天吃饭，勉强糊口。
赋税……唉，该交的总要交。
难处嘛，哪能没有，但都能熬。”
又是含糊其辞。
迟晏不再追问，让村老带他们在村里走走。
村子很小，很快就转完了。
村民大多躲在家中，从门缝或窗后偷偷张望。
经过村西头一间明显更破败、几乎要倒塌的茅屋时，迟晏听到里面传来压抑的咳嗽声。
“这户人家是？”
他问。
村老脸色微变，支吾道：“是……是村东头老刘家的偏屋，暂时空着，可能……可能是有野猫吧。”
迟晏看了严书吏一眼，严书吏会意，上前推开那虚掩的破门。
一股霉味和药味扑面而来。
屋内昏暗，炕上蜷缩着一个瘦骨嶙峋的中年汉子，盖着破烂的棉絮，正咳得撕心裂肺。
角落里，一个面黄肌瘦的妇人正用破瓦罐熬着什么，见有人闯入，吓得浑身发抖。
“你们是什么人？怎么住在这里？”
严书吏沉声问。
那妇人扑通跪下，哭着说：“官爷饶命！
我们……我们不是坏人！
当家的病了，没地方去，才……才暂借这破屋栖身……”
村老在一旁急得直搓手：“大老爷，这……这是外村来的，不是我们坳子村的人！
他们……”
迟晏抬手止住村老的话，走进屋内。
炕上的汉子挣扎着想坐起来，却无力地倒下，只是用惊恐哀求的眼神看着迟晏。
“你叫什么名字？哪里人？得了什么病？为何在此？”
迟晏问，语气并不严厉。
汉子喘息着，断断续续道：“草民……王石头，是……是上岙村的。
得了痨病……干不动活了，家里……家里地少，交不够租子，闵……闵老爷家的人把我们赶了出来……没处去，听说这屋没人要，就……就躲在这里……求大老爷开恩，我们这就走……”
说着又剧烈咳嗽起来。
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