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一些贵族家族为了政治需要，也保存一些传统，这些传统大多以代为纪年标准，把自己的祖先追溯到某一位英雄或神灵，类似旧中国的族谱，它们不免有美化家族史的嫌疑，但因缺少可靠记载，仍不失为重要的信息来源。
对希腊史学产生具有重大影响的另一个因素是地理知识的扩大。
从古风时代初期开始，希腊人与地中海周边广大地区发生了联系，初步形成了他们关于世界的概念。
在与周边非希腊人接触过程中，希腊人不仅学到许多有用的知识，而且了解到许多不同民族的不同风俗、文化，认识到希腊人与周边地区民族间存在的巨大差异，使他们产生了一种民族认同感。
丝毫不奇怪的是，那些早期的纪事家都产生于小亚细亚的希腊人中，第一个历史家希罗多德出生在小亚细亚的哈利卡那苏斯，而这些人物又大多都是旅行家。
刺激希腊史学产生的第三个重要因素是希波战争，希腊人团结一致，打败了貌似不可战胜的波斯，保卫了城邦制度，大大增强了他们的自信心，希波战争中发生的一系列重大事件，无疑是希腊人经常谈论的话题。
希波战争后雅典的迅速崛起，民主制度的发展及希腊形势的变化，使希腊人的制度与周边各族之间的差异变得更加明显，促使希腊的文化人进一步思考。
希罗多德就是出于记下希腊人与蛮族所做的伟大功业以使其不被人们遗忘的动机，才动笔写他的历史的。
希罗多德自称哈利卡那苏斯人，后来加入殖民者的行列到了图里伊，成为那里的公民，并在那里生活了20多年。
对希罗多德影响较大的应是他在哈利卡那苏斯生活的时期。
该城原为多利亚人所建，但有浓厚的土著卡利亚人的血统，公元前5世纪在文化上则更接近伊奥尼亚，后来还是提洛同盟的成员。
在当时的希腊世界来说，哈利卡那苏斯可说是国际性都市，文化上融合了土著卡利亚人、多利亚人及伊奥尼亚人传统，政治上则受到波斯深刻的影响。
在这样的环境中成长起来的人，可能既具有十分浓厚的希腊人认同感，又不会因此而鄙视希腊人以外的文化，就像希罗多德在他的《历史》中所做的那样。
他写作所使用的伊奥尼亚方言，或许是母邦对他的又一重要影响。
希罗多德写作历史的原因，在其历史的开头便有十分清楚的说明：记下希腊人与蛮族所完成的伟大功业，探讨他们相互冲突的原因，战争成了他的主题。
为探讨希腊、波斯冲突的原因，他详细叙述波斯的历史。
为说明波斯的兴起，他进一步回溯波斯以前西亚与埃及的历史，于是引出米底、吕底亚、后期埃及、北非的地理、风俗与制度。
小亚细亚的希腊人因与吕底亚、波斯的历史息息相关，也得到了希罗多德充分的重视。
由此可见，希罗多德用5卷记述亚非国家的历史，是希望通过阐述这些地区的历史，说明希腊与波斯发生冲突的原因，充分反映了希罗多德视野的广阔。
在当时文献记载严重缺乏，希罗多德本人又缺少必要语言工具的条件下，他搜集史料的一个主要方法是广泛旅行，观察各地的风土人情，并将它们记录下来。
另一个方法是通过翻译，直接与各地的人士交谈。
第三个方法可能是阅读官方文献，记载铭文。
在处理史料的方法上，希罗多德自称有闻必录，把别人告诉他的事情都记下来，有时他也确实这样做了，如关于尼罗河水的来源、尼罗河三角洲的形成等，他记下了当时人的许多不同看法，但他并不盲目，对史料根本不做处理，而是选择一种他认为较可信的说法，有时他还会公开批评某种说法荒诞不经，如关于居鲁士之死，他仅记载了居鲁士与马萨革泰人的冲突；对腓尼基人环航非洲时太阳在其北方的传说，他嗤之以鼻；他敢于违背不少希腊人的意见，宣称雅典人是希腊的救星。
希罗多德有浓厚的宿命论色彩，与当时大多数希腊人几乎处在同一个档次。
吕底亚之所以灭亡，是因为克罗伊索斯的祖上弑君夺位，命中注定要应验在第五代身上；波斯发动侵略希腊的战争，是因为神灵认为波斯过于强大，国王薛西斯藐视神灵，目空一切，尽管薛西斯已打算接受其叔父的意见，停止对希腊的战争，神灵却促使他发动战争，以惩罚波斯的傲慢。
在他看来，所有事件无不由神灵干预，波斯舰队屡遭风暴袭击，不是因为波斯人不熟悉地形，而是因为诸神想使希腊与波斯舰队大体平衡，故先摧毁对方的一部分舰队。
在对战争的记载上，希罗多德显然缺少军事经验，他无限夸大了波斯的军力，完全没有考虑到波斯当时的人力物力。
他对战前的准备描写较为深入，对战役本身的记述，除了留给我们一些类似花絮式的逸闻外，忽略了大量有价值的材料。
广泛地搜集史料，运用自己的理性加以整理、分析，对历史事件的关注，对历史背景的重视，构成了希罗多德作为历史之父的基础。
另一方面，他仍然十分迷信，对人物性格的着迷，对有趣的故事的关注，往往超越了历史的需要，在这方面，他又近似于史诗的风格，希腊的史学只是到了修昔底德那里，才具有较多的“现代”
色彩。
修昔底德可能比希罗多德仅年轻20～30岁，但在许多方面都表现出不同的特点。
作为一个雅典公民，他积极参与雅典政治生活，公元前424年曾当选为雅典将军。
因失职被流放后，他广泛接触各方人士，搜集有关史料，撰写《伯罗奔尼撒战争史》，全书并未完成，只写到公元前411年，且最后一个句子不完整，所以人们推测他可能是突然去世的，去世的时间一般认为在公元前399—前396年间，年纪60～70岁。
像当时大多数希腊人一样，修昔底德最初可能认为，随着公元前421年《尼奇亚斯和约》的签订，战争已经结束，因而停止了对资料的搜集。
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