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遇到征兆不吉，国王可以决定是否继续前进。
到达战场之后，是否出战、何时出战、军队的调度、战后的处置等，大多由他个人决定，此时所有斯巴达人（又是监察官除外）都是他的下属，必须听从他的指挥。
国内的特权和战场上的统帅地位，加上世袭和终身制，如果与国王个人强势的性格以及一定的能力结合起来，足以让他们成为斯巴达国家中最有权势的人物。
国王与其他官员之间的关系，通过一个简单的例子可以得到说明。
名义上，斯巴达的最高官职是监察官，因为他们由公民大会选举产生，享有召开公民大会、接待外邦使节、派兵出征、监督和审判国王等一系列重要权力。
亚里士多德甚至认为，监察官的权力和希腊人心目中的僭主类似。
可是悖论在于，斯巴达历史上有成就的监察官几乎没有（除根本不可靠的奇隆外），绝大多数监察官在历史文献中没有留下记录。
少数几个留下记录的，不是受贿、被流放，就是挑战国王的权威后从政治上消失。
国王就不同了，虽然不少国王幼年继位，成人后也未表现出多大才能，部分人还受到审判，或者被流放，但有名气的国王，仍比监察官多得多。
何故？监察官有5人，且一年一任，不容易积累起政治资本。
面对国王，他们天然处于劣势，因为国王是世袭，权力只能留在那两个家族中。
在战场上一贯服从的士兵，回到国内成为公民后，能够抛弃作为士兵的服从习惯，公然向国王的权威挑战吗？或许会。
但绝大多数时候，斯巴达人大概都服从了国王和长老会的意见，毕竟一旦战争爆发，他们将再度成为国王的下属，在国王的统帅下出征。
只有最为天真的人才会相信，所有国王都会宽宏大度地对待自己的批评者。
除国王外，斯巴达另一个重要机构是长老会。
在希腊语中，长老会被称为Gerousia，来自希腊语的老人（geron）一词。
在某种意义上，它真的是一个老人组成的机构，因为这个机构基本的任职条件，是年龄必须在60岁以上，而且终身任职。
除两名国王是天然成员外，其他28名长老由选举产生。
除年龄外，竞选似乎并无其他限制。
但在斯巴达社会中，事实上大约只有富人或者与国王关系友好的人才能当选，因为竞选者需要四处奔走寻求支持，特别是国王的支持。
长老会中间的人，也经常被认为划分为三派：两个国王各为一派，其他为持中间立场者。
当选的方式，按照亚里士多德的说法，不免幼稚。
据色诺芬记载，选举当天召开公民大会。
大会主席台后面会布置数间暗房，房内为选举裁判。
当候选人从主席台通过时，下面的公民发出欢呼，呼声高低则由裁判判定。
一般来说，呼声最高者当选。
这样的选举方式，当然较一人一票的投票制度给操纵留下了更多空间。
与其他希腊城邦比较，斯巴达的长老会地位非常重要，因为它与两位国王一起负责为公民大会准备决议案。
没有经过他们预先讨论的议案，公民大会无权表决。
已经提交的议案虽然可以讨论，但在会上发言的可能都是有影响的长老或者国王。
一般情况下议案也不得修改。
此外，长老会还可以与监察官等一道，对国王的行为进行调查和审判。
由于斯巴达的长老会人数过少，而且终身任职，享有相当大的权威，因此它经常被学者们视为斯巴达政体中贵族因素的代表。
又因长老年龄资格的限制，斯巴达政体还获得了老人政治的外号。
公民大会是斯巴达政治中另一个重要机构。
它由斯巴达全体公民组成。
其出席率，因为所有斯巴达人都由黑劳士养活，不用为生计操心，应当会非常高。
大会最初可能由长老或国王主持，据称瑞特拉的文件宣布，当公民大会通过歪曲的决议时，长老和国王有权宣布休会。
有权宣布休会的人，应当就是主持会议的人。
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