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他们的死亡像熟睡一样安详，他们拥有一切美好的东西。
肥沃的土地自动慷慨地出产吃不完的果实。”
在这一代的人类被埋葬之后，神灵创造了第二代人类。
“一个远远不如第一代种族优秀的白银种族，在肉体和心灵两方面都一点不像黄金种族”
。
他们的“成人经历非常短暂，并且由于愚昧无知而使悲伤始终与之相伴。
他们不能避免犯罪和彼此伤害，又不愿意崇拜神灵和给幸福神灵的祭坛献上祭品……于是，克罗诺斯之子抛弃了他们”
。
但随之产生的第三代即青铜时代的人类更差，“他们可怕而且强悍，一点不像白银时代的人类。
他们喜爱阿瑞斯制造哀伤的工作和暴力行为，不食五谷，心如铁石，令人望而生畏”
。
结果，“他们用自己的手毁灭了自己，去了冷酷的潮湿的王国，没有留下姓名”
。
第四代是半人半神的英雄种族，他们好勇斗狠，一部分战死在底比斯的城门前，另一部分战死在特洛伊。
最后是第五代的人类。
这一代是黑铁种族，生活状况悲惨，人们为了生活，白天没完没了地劳作，夜晚不断死去，父子关系不洽，主客之间不能相待以礼，朋友、兄弟之间不能互相友善。
不过，这一时代的人类总算有正义相伴。
因为有了正义，人类才能得到幸福。
在另外一个版本中，赫西奥德提到了人类和神灵之间的分歧以及提坦巨神普罗米修斯的欺骗伎俩。
人类因为这场欺骗，没有得到火种。
普罗米修斯虽然利用才智得到了火种，诸神却给人类送来了潘多拉这个女人以及疾病等灾祸。
[28]
无论赫西奥德关于人类历史发展的观点多么悲观，从根本目的来说，他是想说明人类现实生存状况产生的原因，是对人类历史进行解释的初步尝试。
人类曾经有过美好、幸福的时代。
可是，由于人类的贪婪、傲慢、好战还有欺骗，逐渐与神灵分离开来，失去了所有美好的东西。
在这里，赫西奥德借用神话，间接批判了社会上存在的各种不公正现象。
这倒并不奇怪，因为在他生活的公元前8世纪或前7世纪的希腊，平民与贵族的斗争尚未充分展开，立法和改革活动刚刚露出曙光，城邦对巴赛列斯的行为缺乏可行、有效的监督。
可是，赫西奥德并没有绝望，认为宙斯没有完全抛弃人类。
首先，他给了人类工作的能力和机会，使人类拼命工作，以求生存。
接着，他给了人类正义。
鹰与夜莺的故事，正应这样理解。
鹰以强者的身份，抓住了弱小的夜莺，并声称强者可以对弱者为所欲为。
可是，赫西奥德接着告诫人类：“倾听正义，完全忘记暴力。
因为克罗诺斯之子已将此法则交给了人类。
由于鱼、野兽和有翅膀的鸟类之间没有正义，因此他们互相吞食。
但是，宙斯已把正义这个最好的礼物送给了人类。
因为任何人，只要知道正义并且讲正义，无所不见的宙斯会给他幸福。
但是，任何人如果考虑在作证时说假话、设伪誓伤害正义，他这一代人此后会渐趋微贱。”
“害人者害己，被设计出的不幸，最受伤害的是设计者本人。”
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