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第九章 道家的第二阶段:老子
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历来以老子为楚国人(今河南省南部),与孔子同时而比孔子年长,传说孔子曾问礼于老子;《老子》一书被认为是中国第一部哲学著作。
经近代学者考证,上述看法有很大改变,有的学者认为老子出生时代晚于孔子。
老子其人和《老子》其书
传说老子姓李,名聃。
对读中国哲学的人来说,重要的问题有二:老子是什么时代的人?《老子》这部书是什么时代的书?这两个问题之间并没有必然联系。
很可能,老子出生在孔子之前,而《老子》这部书是后人依托之作。
这也正是我的看法。
这样,历来对老子生平的说法不必全都否定,历来的说法中并没有提老子著有《老子》其书。
因此,我倾向于接受传统关于老子生平的说法,而同时把《老子》一书的著作年代放到后来。
在我写《中国哲学史》(两卷本)时,曾提出《老子》一书的著作年代大概在惠施和公孙龙之前,现在我认为《老子》一书的著作年代比我以前所设想的更晚,应在惠施和公孙龙之后。
这是因为《老子》书中有不少关于“无名”
的讨论,这只能是在人们对“名”
的观念有了发展之后。
我所持的这种观点并不要求我认定老子其人和《老子》其书毫无关系。
《老子》书中也可能有若干段落是来自老子。
我的看法是:《老子》一书的思想体系不可能产生于孔子之前,或与孔子同时。
在下面,为避免卖弄之嫌,在援引《老子》时,我还是援旧例称:老子如何如何说,如同我们今天仍旧用“日出”
、“日落”
这些词语,虽然我们知道,太阳在太空中并没有出,也没有入。
道,无名
在上一章里,我们看到,名家的思想家们揭示出“超乎形象之外”
或说“形而上”
的存在。
大多数人只思考“形而下”
的存在,即现实世界。
他们觉得,现实世界是可见的,因此,表达它时并无困难;在表达时,虽然使用名字,也不觉得那仅仅是“名”
。
名家的思想家开始对“名”
进行讨论,在思维上乃是一大进步。
对“名”
的思考乃是对“思考”
进行思考,它是在一个更高层次上的思维。
一切“形而下”
的事物都有名字,或至少有命名的可能,它们是可以命名的。
老子却指出,除了“可以命名的”
之外,还有“无法命名的”
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