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这使得他即便是在弗雷德里克斯堡大败后仍然镇定自如，当时实际上看起来是北方已经输掉了这场战争；就是在（著名的空头理论家）威廉·尤尔特·格拉德斯通发表了一番圆滑世故的讲话后，亚当斯也没动什么肝火，当时，英国政府官员建议英国承认“由伟大的政治家杰斐逊·戴维斯那边成功地建立起来的国家”
。
相反，这倒促使他走向他职业生涯中的顶点，他安之若素，向英国大臣断言，只要是继续采取让南部邦联的巡洋舰在英国港口停泊和装备的政策，只能而且将只会导致一个后果，这一后果正如阁下明确知晓的，叫作“战争”
。
这一冷冰冰的口信似乎将当时的气氛挑明了，过去从来就没有人公开敌意。
首先，在英国，憎恶奴隶制、宁可去蹲大狱也不愿与美国北方的废奴主义者战斗的人大有人在。
其次，英国对那个最令人不安的邻居拿破仑皇帝从来就不太有把握。
再者，英国还不得不密切注意俄罗斯。
就在几年前，俄罗斯在克里米亚战争中惨败，如今在旧金山和纽约的港口集结了大部分舰队，这并不是出于对美国民主的深深热爱，而是因为它希望万一与英国起了冲突，它可利用这些港口作为对付英国的便利的海军基地。
然而，所有这些考虑都不太重要。
英国政府的态度逐渐转变的真正原因，并不在于它突然热爱起亚伯拉罕·林肯的理想，而是由于美国军队命运的一次转折。
这要归功于正规军的一位默默无闻的前军官，他当过伊利诺伊州加利纳的一家皮鞋店的店员，一个屡遭挫败的人，人们管他叫尤利塞斯·格兰特。
南北方爆发战争时，这位曾经一度春风得意的年轻军官的仕途似乎已近结束，当地的基督教妇女禁酒联合会的所有女士都摇着头说：“我们早对你说过！
我们可怜的兄弟尤利塞斯！”
她们预言，在尤利塞斯因酗酒和嗜烟而受到道义上的惩罚以后，他的葬礼不久即会到来。
当这位身体已经垮掉了的中尉受命为伊利诺伊州一个团的司令，并受权领着她们纯洁无瑕的小宝贝去战斗时，她们感到有些不安。
至于格兰特本人，从来就不是个多言的人，于是他率领交给他统管的所有部队出发，静悄悄地，然而却是极其有效地摧毁了南部邦联的西部战线，随后，他袭击了田纳西，迫使李从北部战线撤走了他的大部分最精锐的部队，以保卫他所分管的地区的西部和南部战线。
这是一个非常好的开端。
接下来，又是一个出人意料却更为重要的胜利。
北方的封锁的确使南方受到了重创。
每年生产出来的五百万包棉花，如果无法销售到国外，又有什么用呢？当然，间或装上几千包，用快艇试图躲过封锁，直至到达英国、西班牙、荷兰或者丹麦在西印度洋上的领地，这也不是不可能。
但是这点数量难以作数，有必要开辟更为成功的途径以突破联邦军船只的铜墙铁壁。
在北方，制造业设施随处可见，可南方各州却没有。
但他们的工程师们却听说过这种铁壳子船（自克里米亚战争以来，欧洲所有国家都曾用它来试验过），而且他们找到了一个解决运输线路上的困难的办法。
究竟是谁设计出第一批联军装甲舰的最初方案的，我不大清楚，但是，戴维斯内阁成员中有一位多年来一直是参议院海军事务委员会的主席，他一定对用钢板来保护船只的这个最新想法有所耳闻。
尽管南部邦联材料相当短缺，但是，他们给烧毁大半的美国老式军舰的船体加了层铁甲，从而设计出一种时速能达到七英里的小型无畏级战舰，在与普通的木船战斗时这种战舰绝对是不可战胜的。
这艘奇特的装甲舰，原名美利坚合众国“梅里马克”
号，后重新命名为南部邦联“弗吉尼亚”
号，在它服役的第一天击沉了联邦军的两艘战舰。
这仅仅是一个开始，假如当初能给斯蒂芬·马洛里一个机会，另外再造十二艘“弗吉尼亚”
号，那么，南部邦联从查尔斯顿到伦敦做生意的通道就能打开了，因而或许能证明南方的棉花要比刀剑强大。
可是，唉！
当南方人眼看着掀掉老“梅里马克”
号的桅盘并给船体锤铸钢板时，来自韦尔姆兰的朗班夏坦的一个名叫约翰·埃里克森的瑞典人正在构想自己的蓝图，此人过去是瑞典军队的一个上尉，是当世颇富创造力的发明家，他的这些构想注定要把南部邦联称雄海上的所有梦想变成一堆燃烧的木柴和废铁。
埃里克森在英格兰制造过许多机车，可与斯蒂芬森的“火箭”
发动机相媲美，他还发明过海上军舰用的著名的螺旋桨，最后他突然来了灵感，想着在装甲舰的旋转塔内安上大炮。
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