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第四十一章 蒸汽时代(第6页)

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在欧洲西部和美洲东部,这种制度慢慢地被废除了,一方面是因为世界对神学家的观点兴趣下降,更相信耶稣的理想;另一方面是因为它不再有利可图了。

不幸的是,这种铁家伙同黑人从未有过成功的合作,而且在汤姆叔叔的土地上,冒烟比利一向被认为是最不受欢迎的入侵者,被视为社会的弃儿。

一种在世界其他地方很快变得落伍的经济制度,仍然在梅森-狄克森以南的各州存在,而且坚决拒绝被废除。

“但是,”

你可能会争辩说,“难道南方的统治者不明白这种顽固不化的政策所带来的危险吗?难道他们不知道奴隶制已经被一切正直的人谴责唾弃几百年,而且从长远来说奴隶制将会使他们的繁荣化为乌有?”

他们当然知道。

一些受教育不高的南方人,如安德鲁·杰克逊,可能会认为奴隶制是一种近乎神圣的制度,但是南方思想领域的真正领导人则极力反对奴隶制。

只是他们认为这样说毫无用处。

他们可能坚持要求不要将“奴隶”

和“奴隶制”

这些字眼写入宪法,因为他们不希望被他们的北方邻居说他们是奴隶主。

但是至于其他,他们就一意孤行了,而且忽视了这个问题,因为这个问题非常复杂,同他们日常生活的整个社会体制交织在一起,不可救药,一旦触及它似乎不可能不引起文明的崩溃,而从他们内心来说,这种文明是非常重要的。

如果跟某些经济法律不相抵触,他们就继续保持这种漠然、疏远、不问不管的态度,他们对经济法律可能并不怀疑,但是这种法律在南部各州同在佛蒙特一样深入人心。

正当他们的北方工业邻居们被迫不惜一切代价维持工厂运转以战胜其竞争对手,为他们的工人找到活干,否则将破产的时候,种植园主们也的确感到他们不断有义务种植尽可能多的庄稼,以便在尽可能多的日子里为他们的奴隶找到合适的活干。

那意味着他们必须种植棉花和烟草,而且还要种更多的棉花和烟草,接着还要种植更多的棉花和烟草。

直到最后,他们种植了太多的棉花和烟草,于是面临着生产过剩的问题。

接下来,他们开始想着种植其他作物——稻谷、粮食、甜菜,无所不有,而且他们到有钱的银行家那里讨论改种和贷款问题,因为钱对于资助他们春天种植很必要。

但是银行家们却说:“不行。”

如果他们不能向其客户保证绝对安全,他们将无法维护存款客户对他们的信心。

为了向顾客保证这种安全,他们必须知道他们收到贷款请求的后果。

他们对棉花和烟草了如指掌。

他们知道棉花和烟草的平均亩产量在二千包以内。

但是稻米、粮食和甜菜是试种——全靠运气,或许颗粒无收。

就这样种植园主不得不继续种植棉花和烟草,并要种植足够多以使他们不幸的奴隶有活干,一定不能让他们闲着——因为闲散的奴隶仍然还得吃、穿、住。

这实在是一种非常令人困惑不解且爱莫能助的状况,使情况更糟的是北方完全不了解南方的情况。

弗吉尼亚和卡罗来纳的富豪习惯于送自己的儿子到哈佛、耶鲁和普林斯顿接受教育。

但是很少有新英格兰人穿过那条分界线,英国天文学家查尔斯·梅森和杰里迈亚·狄克逊画出这条线,作为佩恩家族和巴尔的摩家族之间的边界线,现在被认为是蓄奴州和自由州之间的边界线。

他们得到的这些信息往往有失偏颇,而且经常是不正确的。

接着在查尔顿和斯普林菲尔兹的报纸和杂志上出现了暗示性的文章,之后有一天,整个问题被全部拖入了令人愉悦的文学领域,一个善意但持有偏见的女清教徒描绘了一副据认为在蓄奴州随处可见的惨状,以至于整个北方地区似乎都进入了备战状态,随时准备去解放那些受苦的奴隶。

我没有为奴隶制辩护的意图,我想证明的是另一个问题。

北方指责南方使用奴隶,但是他们却忽略了一个非常重要的事实,即南方的蓄奴者本身就是这种制度的奴隶,这种制度迫使他们使用奴隶。

情况已然一塌糊涂,谁也不知道该去往何处,似乎只有一个解决的办法了,那就是战争。

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