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但加拿大不过处在其无量前途的开端，如今它主要的问题是极为严重的人口缺乏。
从政治角度讲，加拿大是先前的帝国迷梦最有趣的遗留物。
我们经常会忘记，当乔治·华盛顿出生时，北美大陆的大部分土地属法国和西班牙所有，英国在大西洋沿岸的殖民地仅仅是一小块盎格鲁—撒克逊，且四周还被敌对国家紧密包围。
早在1608年，法国就在圣劳伦斯河口建立了一个据点。
然后他们将注意力投放到内地，首先向西进发，直到尚普兰（约1567—1635，法国探险家，建立皇室港即现在新斯科舍省的皇属安纳波利斯，并于1608年在今魁北克省建立殖民地）抵达休伦湖为止。
他们勘探了整个五大湖地区，马凯特（1637—1675，法国传教士，1673年和路易斯·朱利特一块对威斯康星、密西西比和伊利诺斯河做了仔细的考察）和久特发现了密西西比河上游，拉萨尔（北美的法国探险家，他于1682年宣布路易斯安娜为法国所有）于1682年顺河流入海，他占据了整片峡谷，并以法王路易十四的名字为其命名为路易斯安娜。
到17世纪末，法国人占领了远至落基山的所有土地，越过落基山就是西班牙天主教国王的领地的开始。
阿利艮尼山脉那时是一道真正的屏障，它将庞大的法属殖民帝国与大西洋沿岸英国和荷兰的占领地分隔开，也将其与西班牙的佛罗里达殖民地相隔离。
如果路易十四和路易十五对地理多了解一些——真是这样，如果地图对这些有艺术气质的君主来说意味着一些更重要的事情，而不仅仅是精妙地绘于一块崭新哥白林挂毯的彩色条框的话——那么新英格兰和弗吉尼亚的民众很可能现在就说法语了，整个北美也将听命于巴黎的治理。
但那些决定欧洲命运的人未曾意识到新世界的意义。
他们冷漠态度的结果，就是加拿大成了英国属地，魁北克和蒙特利尔不再是法国城市，而且过了几代后，新奥尔良和整个远西都卖给了由大西洋沿岸的几个叛乱的英国小省份刚刚建立的共和国。
即便是拿破仑大帝，在他看到以出卖几个地区——现在是美国最富饶的领土——换来的大把黄金钞票时，同样认为自己做了一笔聪明的买卖。
1819年，佛罗里达被并入这些新获得的领土中，1848年，从墨西哥手中夺来了得克萨斯、新墨西哥、亚利桑那、加利福尼亚、内华达以及犹他；北美表现出似乎定会成为两个拉丁政权的腹地，但不到一百年后，此地就彻底易主了，成为了北欧大平原的延伸。
这些异类地区首先由于原始统治者缺乏远见，在经历了几次战争后，突然间出乎意料地合并在一起了，随后其经济发展的惊人程度世所未见。
一旦第一批铁路竣工，第一批蒸汽轮船投入使用，数十万移民沿五大湖的水路或翻越阿利艮尼山脉，蜂拥而至以夺取大平原中自己的一份土地，然后开垦土地，以适于人类定居，并种植小麦，使芝加哥成为世界上最重要的谷物生产中心。
在五大湖、阿利艮尼山脉与落基山山脚间的三角地带被发现藏有空前数量的煤、石油、铁和铜等资源后，该地区就成了新联邦的巨大工业区，匹兹堡、辛辛那提、圣路易斯、克利夫兰、底特律及布法罗等城市皆坐落于此，它们吸引了来自世界各地的劳动力，来帮助这些早期登陆者开发那些潜在的财富。
因为这些城镇需要出口其钢铁、石油和机器的港口，所以大西洋沿岸的老殖民定居点如纽约、波士顿、费城及巴尔的摩等地现升至了前所未有的显赫地位。
与此同时，南部各邦最终从重建时期（此时确实比内战正进行之时更具灾难性）的黑暗日子中摆脱出来，它们共同筹集了足够的资本，开始在没有奴隶劳作的条件下发展棉花种植。
加尔维斯顿（美国得克萨斯州东南部的一座城市。
西班牙探险家卡韦萨·德巴卡可能于1528年在此岛上船舶失事）、萨凡纳（美国乔治亚州东南部的一座城市，1733年为詹姆士·奥格尔索普所建，是该州最古老的城市，自19世纪早期以来成为主要的港口）及新奥尔良都恢复了生机。
铁路、电报线和电话线将整个国家变成一座巨大的农场和工厂。
在不到半个世纪的时间内，有6000万欧洲人远渡重洋，加入到早期登陆者的规划、建设、制造和销售等事业中，他们建立的这个车间是世所未见的。
但自然从未给予过哪个国家有如我们所享这般无限的机遇——一座极为广大的平原，伴随着优良的气候和土壤，且两边皆有便利的山脉保护，还有事实上的无人居住——几乎是不可穷竭的资源——以及便利的水路，还有历史所添加的一个几乎最重要的礼物，即统一的国家、统一的语言，而没有历史包袱。
一旦我们稍稍向南前进，到达墨西哥和中美之时，我们马上就会意识到这些优势的真正意味。
墨西哥境内除了古代玛雅人生活过的由卡坦半岛外，皆为多山地带，从格兰德河向南延伸，海拔渐渐升高，直至马德雷高原和阿拿瓦克高原，海拔分别达致1.6万英尺和1.7万英尺。
其中多数高些的山脉如烟峰（1.7534万英尺）、奥里萨巴山（一座墨西哥南部死火山，海拔5702.6米，是墨西哥最高处）（1.8564万英尺）及伊士塔西华托山（1.6960万英尺）等皆为死火山，但科利马火山（墨西哥中西部火山，科利马是墨西哥最活跃的火山，曾于1987年和1994年猛烈喷发）（1.3092万英尺）却是当下唯一一座活火山。
在太平洋这边，马德雷高原在海岸处突兀地高耸；但在大西洋那一边，山坡下降得则更为和缓，且因为欧洲侵略者是从东方而来，所以他们进入内陆很轻松。
先遣部队于16世纪初到达此地，那时正是西班牙极度失望的时期，因为该死的热那亚人的新发现被证明是一次失败，一次彻底的失败——没有黄金，没有白银，**的野蛮人在你勒令他们干活时都躺在地上装死，还有无穷的蚊子。
然后谣言开始传播起来——越过高山，在附近的陆地上生活着一位统治着一个民族的皇帝，他住在黄金城堡内，睡着黄金榻，用金盘子吃饭。
斐迪南·科尔斯特与他的300个冒险者在1519年登陆墨西哥。
在12条独木舟和13支大口径短枪的帮助下，他征服了可怜的蒙提祖玛人的领地，这些土著都被杀死了，其统治者以哈布斯堡王朝的名义被杀害。
不久以前，这还是一个和哈布斯堡王朝的管理差距不大的国家，而如今它却被人借哈布斯堡王朝的名义谋害。
此后近300年内，确切地说直到1810年以前，墨西哥一直是西班牙的殖民地，且被如此对待：当地几种作物不再被允许种植，因为害怕它们将与母国同类但品质较差的产品竞争。
而且土地繁衍的大部分财富或者流入少数大地主的口袋中，或者作为宗教机构的利益而上缴，这些宗教机构时至今日仍在为把持其对普通土地的所有权而斗争。
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