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他在17世纪就发明了气压计这个著名的装置，让我们能在早晚的任何时间测出大气压强。
某些物理学家和地理学家开始怀疑大气压力与风向是否有确定的联系。
但为找到一些关于气流运动的无可置疑的规律，首先需要花几个世纪来收集数据从而得出结论。
这项工作完成时，数据表明世界有些地区的气压要比海平面气压高一些，有些地区则比海平面气压低很多。
前者被称作“高压区”
，后者被称作“低压区”
。
接下来就明确得出了两个规律，即风永远倾向于从高压区吹向低压区，以及风速和风力取决于高压区气压的高度及低压区气压的低度。
当高压区气压极高而低压区气压极低时，我们就会遭遇一场暴风、龙卷风或飓风。
风不仅能够保持我们的生存空间——地球——通气顺畅，它们也对雨的形成起到重要作用。
没有雨，动植物的生命不可能得到正常发展。
雨不过是从海洋、内陆海和内陆雪域蒸发了的水，以蒸汽的形式由空气带来。
由于热空气比冷空气承载的蒸汽量大很多，所以水蒸气的运行不会有多大困难，除非空气变冷。
然后部分水蒸气就会凝结，以雨、雹或雪的形式再次降落到地面。
降雨
因此任何特定地区的降雨几乎全部由直接负载它的风来决定。
如果一条海岸线被山脉与大陆分隔开来（这是一种常见情况），该海岸线附近的区域将会温润潮湿。
因为被迫升向高处（那里气压低）的风，随着离海平面越来越远而冷却下来，水蒸气就会以雨或雪的形式摆脱风的束缚，而越过高山出现在山另一侧的风就变得干燥了，没有一点水汽。
暴风雨终归只是地区性的
热带地区的降雨量大而又富有规律，因为陆地上巨大的热量使空气上升得极高，那种高度会使其冷却时被迫释放出几乎全部的蒸汽，当然就会以大雨的形式返回陆地，但由于阳光不总是直射在赤道上而是轻微地南北移动，故而赤道大部分地区享受如此的四季：两季的暴风雨，两季的干旱天。
不过在从较冷地区到较热地区稳定运动的那些气流控制下的区域大概是最惨的。
因为风在从寒带到热带的流动过程中，它们吸引水流的能力变得十分强大，以致自身携带的蒸汽一点都释放不了，这使得地球上的一些地区每10年也不见得下一两次雨，从而成为沙漠。
关于风和雨的概说到此为止，当我们介绍每个具体的国家时，还会有详细的探讨。
现在简单说说地球本身，说说我们生活在其上的这层由岩石构成的薄薄的地壳。
关于这颗行星内部的性状有许多理论，但我们还无法清楚地了解地球的内部结构。
让我们坦诚一些，我们究竟上升到空中多高，进入到地球内部多深？
在一个直径为3英尺的地球仪上，世界上最高的山峰珠穆朗玛峰就像一片纸那样薄，而海洋的最深处（就在菲律宾群岛以东）就像一枚邮票边缘齿状的凹处罢了。
可是，我们还从未到过海洋底部，也从未爬上过珠穆朗玛峰（人类首次登顶珠穆朗玛峰的时间为1953年）。
我们通过热气球和飞行器已经到过比喜马拉雅巨人头顶稍高一些的地方，可是，即便最近瑞士教授皮卡德成功了，大气层的2930也还未被人勘探过。
对于水域，我们还从未下降到太平洋140以下的地方——附带说一句，最深的海洋的深度要大于最高的山峰的高度。
我们不知道为何如此，但如果我们把不同大洲上最高的山峰填塞于最深的海洋中，珠穆朗玛峰和阿空加瓜山（安第斯山脉在阿根廷西部靠近智利边境的一段，是西南半球最高峰，海拔6962米）仍会在海面数千英尺以下。
然而，据我们现有的知识，这些令人困惑的事实和数据对探知地壳运动的起源与进展过程没有丝毫帮助。
去火山中寻找这颗行星内部真实性状的答案（一如我们前人所一直希望的）也同样无用，因为我们逐渐认识到火山并非像曾经认为的那样，是充溢于地球内部的炎热物质的排泄口。
希望这种比喻不特别令人厌恶，我把火山比作地球的皮肤脓疮，看起来令人作呕，但纯粹小病一桩，绝不会深度侵入病人身体。
地球上大概还剩下320座活火山。
名单上曾经还有400座，但它们“退休”
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