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亚历山大本人就对商业有着浓厚的兴趣，东征获得的数量巨大的贵金属中有相当大的一部分被用来铸造货币，此后，希腊的货币体系被传播到广大的东方地区，为大批量的商品交换和流通提供了便利。
在希腊化时代，东西方的商品往来和贸易活动出现了前所未有的繁荣局面，而希腊化的城市无疑是商业活动的中心。
正是有赖于这些城市成为货物吞吐的安全的落脚点和中转站，一个新的由海路和陆路连接起来的贸易网络建立起来，希腊、腓尼基、阿拉伯等地的商人往来于东西方各个国家和地区之间，互通有无，而对这些城市的工商业实施有效的管理及保护这些商路的畅通和安全也成为各国统治集团更多地聚敛财富的前提条件。
塞琉古一世于公元前300年建立的杜拉-攸罗普斯城就是一座旨在保护贸易线路的重要堡垒。
亚历山大里亚作为一座典型的希腊化城市，亚历山大里亚无疑具有任何一座城市所不能比拟的重要性和代表性。
古代埃及虽然是一个历史极其悠久的文明古国，是希腊人最早的老师和朝圣地之一，但一直以农业和农村生活为中心，已有的城市基本上都是宗教和政治中心，真正意义上的城市和城市生活很不发达。
有人甚至认为，在将近三千年的历史上，埃及是一个没有城市的文明，直到亚历山大里亚的建立才开启了埃及城市的历史。
因此，亚历山大里亚不仅是埃及历史上第一座真正的城市，而且还很快发展为希腊化时代最大的城市，成为这一时代新的经济和文化中心，直到今天仍然是埃及最大的港口和仅次于开罗的第二大城市。
亚历山大里亚的建立和繁盛可说是希腊化时代的一个最伟大的传奇，亚历山大里亚城更是时代精神的集中体现，是希腊化时代的一个缩影。
阿里安在《亚历山大远征记》中详细地记述了亚历山大里亚城的建立过程。
在加沙之战结束后，亚历山大便率军向埃及进发，原来由大流士委任的埃及督办波斯人马扎西斯看到大势已去，没有进行任何抵抗，亚历山大就这样兵不血刃地进入了埃及。
到达旧都孟菲斯之后，他向当地的神灵进行了献祭，然后就在皇家卫队的陪同下乘船从孟菲斯出发顺流而下，朝大海驶去。
到了坎诺巴斯时，他忽然提议在一个地方上了岸，这个上岸的地点就是后来的亚历山大里亚城所在地。
“亚历山大看见这个地方，灵机一动，觉得在这里修建一座城市非常理想，这城必将繁荣兴旺。”
接着，亚历山大便兴致勃勃地亲自画出了城市的草图，“什么地方修建市场，盖多少庙，供什么神——有些是希腊的，还有埃及的埃西斯等等，以及四周的城墙修在何处。”
亚历山大不仅画出了这座新城的草图，甚至还打算亲自把城墙的具体位置在地面上勾画出来，但却找不到画线的材料，于是有人就出了一个主意，把士兵们随身携带的用作口粮的麦粉收集起来，国王在前面走，后边跟的人就在地面上撒。
据普鲁塔克的说法，就在亚历山大高兴地打量着这个设计图的时候，突然出现了很多大鸟，“像一片乌云从河流和湖泊飞过来，把用来画线的麦粉啄食得干干净净，这个兆头使亚历山大感到烦恼”
，但随军的占卜师却告诉他：“这个朕兆所表示的意义，是指他所建造的城市资源极其丰富，不仅毫无匮乏的顾虑，还可以把食物供应很多国家。
于是他又恢复信心，命令工程人员继续工作。”
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在城市的规划和建设上，亚历山大里亚具有完备的希腊城市的要素，拥有体育馆、剧院、庙宇和市场，还有用于商业和休闲目的的有柱廊的门廊，街道横平竖直，整齐划一，夜间还有照明设施，这在古代十分少见，从中可以看出城市生活的丰富多彩。
除了城里宏伟和优美的希腊式建筑之外，亚历山大里亚城最著名的标志性建筑物要属法罗斯岛上的灯塔了。
它建于公元前300—前280年间，由著名的建筑师索斯特拉图斯设计，塔高130米，分为塔基、塔楼和塔顶灯座三个部分，全部用石料砌成，内铺沥青，以防止海水侵蚀。
塔楼内装有人力驱动的升降机，顶上的灯座四面透光，内烧木材，并可能使用了凸镜聚光，因此火光可以达到数十千米以外的海面上。
因此，这座灯塔成了指引船舶出入亚历山大港口的关键设施和地标性建筑。
这座伟大的建筑存在了1600年之久，直到1375年才因地震而坍塌。
亚历山大里亚城是一座人口众多的国际化大都市，也是地中海各民族的大熔炉，其人口大致可以分为希腊人和非希腊人两个部分，其中希腊人占据少数，非希腊人由埃及人、叙利亚人、犹太人以及其他人群构成。
亚历山大里亚是希腊化时代的经济和贸易中心，是希腊化世界最大的卖场。
斯特拉波这样描述道：“这座城市之中所有的优点之中最大的优点是在全埃及之中只有这一个地方在本性上适应两种事务——不但在大海边便于贸易，因为有一个优良的港口，而且在陆地上也便于贸易，因为尼罗河很容易把各地的物品在这里散集——这是已知人类世界最大百货商店。”
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图6.4亚历山大灯塔
亚历山大里亚还是希腊化时代的学术和科学研究中心，与城邦时代不同，科学研究在历史上第一次得到了王朝统治者的大力扶持和资助。
公元前290年，托勒密一世主持修建了一座供学者从事科学研究和教学的学术中心，这座被称为“缪斯宫”
的宏伟建筑是奉献给希腊的艺术之神缪斯的，今天西文中的“博物馆”
（Museum）一词便由此而来。
这里住着许多诗人、哲学家、语言学家、地理学家、医生、历史学家、艺术家以及当时大多数著名的希腊数学家。
缪斯宫附近建有古代世界最大的图书馆，藏书达到70万册之多，并雇佣了一大批专门从事古书抄录的专业人员。
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