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菲尔普斯打开盖子,刚一打开,他就突然发出一声尖叫,脸色像菜盘一样苍白,坐在那里目不转睛地望着盘内的早餐。
盘子正中放着一小卷蓝灰色的文件。
他一把抓起来,双眼发愣地看着它,然后把那纸卷按在胸前,高兴得尖叫着,在屋里发狂般地跳起舞来,然后倒在了一张扶手椅中,由于情绪过分激动,他显得软弱不堪,筋疲力尽。
我们只好给他灌了一点儿白兰地,以免他不省人事。
“好啦!
好啦!”
福尔摩斯轻轻拍打着菲尔普斯的肩膀,安慰他说,“这样子直接把它放到你面前,实在是太糟糕了,不过华生会告诉你,我总是忍不住要让事情显得有些戏剧性。”
菲尔普斯抓着福尔摩斯的手吻个不停。
“上帝保佑你!”
他大声喊道,“你挽救了我的荣誉。”
“好啦,你知道,这件案子也关系着我自己的荣誉,”
福尔摩斯说道,“我应该让你相信,如果我这次办案失败,和你受托失信一样,都会让人感到不愉快的。”
菲尔普斯赶快把这份珍贵文件揣进他上衣里面贴身的口袋中。
“我真的不想再打扰你吃早餐,但我确实想知道你是怎样拿到它的,在哪里找到的。”
歇洛克·福尔摩斯喝完一杯咖啡,转而把火腿蛋吃完,然后站起身来,点上烟斗,安坐到椅子上。
“我会告诉你们我先做了些什么,后来又是怎样着手去做的。”
福尔摩斯说道,“我从车站和你们分手后,就缓步穿过风景优美的萨里区,来到一个名叫利普里的可爱的小村落,我在一家小客店里吃过茶点,然后预先把水壶灌满,再往口袋里装了一块夹心面包。
我一直等到傍晚,才动身赶到沃晋,当我来到布里尔布雷旁边的公路时,刚好是黄昏时分。
“嗯,我一直等到公路上空无一人——我想,那条公路上一向也不会有太多的行人——于是我翻过栅栏,来到屋后宅地。”
“可大门一定是开着的啊。”
菲尔普斯突然喊道。
“不错,可是我偏爱这种做事方法。
我选择了一个长着三棵枞树的地方,在这些枞树的掩蔽下,我走了过去,屋里的任何人都不可能看到我。
我蹲伏在旁边的灌木丛中,从一棵树爬行到另一棵——我裤子的膝盖部分破成这样就是证明,一直爬到你卧室窗户对面的那丛杜鹃花旁边。
我在那里蹲了下来,等候事情的进一步发展。
“你房里的窗帘还没有放下,我可以看见哈里森小姐正坐在桌旁看书。
等她合上书关紧百叶窗离开房间时,已是十点一刻了。
“我听到她关门的声音,也能确切地听到她用钥匙锁门的声音。”
“钥匙?”
菲尔普斯突然喊道。
“对,我事先对哈里森小姐说过,在她就寝时,一定要从卧室外面把门锁上,并且把钥匙带走。
她严格地执行了我的每一项命令,可以肯定地说,如果没有她的配合,你就不会得到你上衣口袋中的那份文件了,在她离开之后,灯也熄了,我依旧蹲伏在杜鹃花丛中。
“夜色很好,但守在这里依然让人觉得很厌倦。
当然,那种兴奋的心情,就像渔人躺在河边守候一条大鱼一样。
不过,等得时间非常久,华生,几乎就像你我在调查‘斑点带子案’那个小问题时,在那间沉闷的屋子里等候的时间一样长。
沃晋教堂的钟声每过一刻钟都会响一声,我不止一次地想着,可能这件事不会发生了。
但是,最后在深夜两点钟左右,我突然听到拉开门闩和钥匙转动的轻微响声。
一刹那间,供仆役出入的门打开了,约瑟夫·哈里森先生在月光下走了出来。”
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