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“约瑟夫？!”
菲尔普斯喊道。
“他光着头，可是肩上披着一件黑斗篷，以便在发生意外情况时，他能立刻把脸蒙上。
他踮着脚尖走到墙壁阴影下，在靠近窗户后，他用一把长薄片刀插入窗框，并且拨开窗闩。
随后他撬开窗户，又把刀子插进百叶窗缝中，用力把百叶窗打开了。
“我藏在那里，可以清楚地看到室内的情况和他的一举一动。
他把壁炉台上的两支蜡烛点着，动手卷起了门旁地毯的一角。
过了一会儿，他弯腰取下一块小方木板，通常那都是供管子工修理煤气管道接头时用的。
实际上，这块木板盖着丁字形的管道接头，其中有根管子可以把煤气供往楼下的厨房。
约瑟夫从这隐蔽之处取出了一小卷纸，重新把木板盖上，然后把地毯铺平，吹灭了蜡烛，因为我正站在窗外等着他，他径直撞进了我的怀里。
“啊，约瑟夫先生比我想象的要凶狠得多！
他持刀向我扑来，我两次都抓住了他，在我占优势之前，我的指节被刀划伤了。
可是我最终制服了他，让他把文件交了出来。
拿到文件后，我就把他放走了。
不过我今早给福布斯发了一份电报，把案子的全部细节都告诉了他。
如果他行动足够快，能抓住他要捉的人，那就太好了。
但如果按我所想的那样，等他赶到那里时，人已经逃走了，呃，那正是政府最希望的结果。
我想，首先是霍尔德赫斯特勋爵，还有珀西·菲尔普斯先生，都宁愿这件案子不经法庭审理才好呢。”
“我的天啊！”
我们的委托人气喘吁吁地说道，“你是说，在我极其痛苦的十个星期中，这份失窃的文件一直和我一起在那间屋子里吗？”
“确实如此。”
“那么约瑟夫……约瑟夫是一个恶棍和盗贼了！”
“嗨！
恐怕约瑟夫是一个比他外表看来更阴险、更危险的人物。
从他今天早上的言谈看，我猜想他已经在股票交易中赔进了血本，为了让自己换换运气，他什么坏事都准备去干。
作为一个极端自私的人，一旦机会出现，他根本不会顾及妹妹的幸福，也不会考虑到你的名誉。”
珀西·菲尔普斯坐回他的椅中：“我的头都晕了，”
他说道，“你的话让我觉得头昏眼花。”
“你这件案子最主要的困难，”
福尔摩斯用一种说教的方式说道，“就在于线索太多。
最关键的线索往往被毫不相关的假象遮掩住了。
对摆在我们面前的所有事实，我们只能从中选择那些实质性的东西，按顺序把它们连接起来，以便能重建这一连串怪事的各个环节。
我开始对约瑟夫产生怀疑所依据的事实是，你曾打算事发当晚和他一起回家，因此很自然我会想到他必定会来找你，因为他对外交部很熟悉，又是顺路。
后来我听你说有人急于想进入那间卧室，我想，只有约瑟夫才可能在那间卧室里藏了什么东西——你对我们说过你那天和医生一起回到卧室后，是怎样让约瑟夫搬出来的——到那时我所有的怀疑都变成了确定的事实。
特别是第一次没有人护理你的那一夜，就有人企图闯入室内，这说明这位不速之客非常熟悉房子的情况。”
“我真是瞎了眼！”
“我侦破这件案子后，发现案发的经过是这样的：约瑟夫·哈里森从通往查尔斯街的那个旁门进了外交部，因为他对路线很熟，所以在你离开办公室后，他便直接闯了进去，发现办公室里没有人，便顺手按响了电铃，这时，他扫了一眼桌上的文件。
一瞥之间，他觉得他遇上了一个绝好的机会，可以得到一份价值连城的国家文件，他立刻把它揣到口袋里，转身就离去了。
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