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刘诩受过一次打击,哪里还肯再干这种傻事,坚决不同意。
万安只好独名上奏,明宪宗接到奏章还很惊讶刘诩不是那么正直吗,这次怎么不出头了?万安眼珠一转,干脆说刘诩和汪直其实有勾结,明宪宗对刘诩的印象一落千丈。
成化二十一年(1485年),刘诩之子刘糍召妓狎饮(注意,当时嫖妓是合法的,只是不太雅),万安指示一个戏子赵宾作了一个三级片《刘公子曲》,非常污秽,另一头又指示教坊院(主管音乐的部门)奏称出了这么个大毒草。
明宪宗大怒,手书一封切责刘诩,遣太监送给万安、刘吉两位阁臣先过目。
万安、刘吉一见此信,假装大惊,还拼命为刘诩求情。
一回头他们就去告诉刘诩:“你完蛋了,皇上己经决心罢免你了,不信你看这封信。
你不如明天一早就主动请辞,免得被开除多丢脸。”
其实明朝任免阁臣有一套很严格的程序,绝非皇帝说开就能开,明宪宗也只是向另两位阁臣表达一下对刘诩的气愤,还远远没到要罢免他的地步。
但万安、刘吉拼命请求皇帝不要罢免刘诩,其实恰是在引导他动罢免这个念头。
而且刘诩也确实经历了很多波折,己成惊弓之鸟,被万安、刘吉一吓,第二天真的请辞而去。
非常巧的是,纸糊三阁老的第三位刘吉,也是正统十三年庶吉士,十六年授翰林编修,三个人其实都是同学,刘吉还和刘诩在成化十一年同年入阁。
不过刘吉一开始就明确了紧跟万安、倾乳刘诩的策略,阴险卑鄙的手段信手拈来。
而且刘吉有一大特点——脸皮厚。
明代非常流行弹劾,像刘吉这种人每天都能收到雪片似的弹章,但他毫不在意。
你骂你的,我升我的官。
于是人赠外号“刘棉花”
,意思是弹棉花,这人像棉花一样,就是拿给你们弹的,越弹我还越顺了。
须知宋明的政治斗争很文明,文官之间的斗争一般不见血,就是互相弹劾,揭露对方的过失。
宋明文官一律由科举进,都是饱读诗书的儒士,视名节重于性命,更遑论官位了,如果攻击到了痛处,很容易请辞而去,所以这种斗争方式就成了常规。
但像刘棉花这样的庶吉士居然脸皮厚得突破了常规,也实属罕见。
从另一个角度看,刘棉花受了这么多弹劾,赖着不滚也就算了,居然还能连续高升,可见整个大环境都己败坏。
但令人意外的是,随着改朝换代,刘吉居然发生了良性转折。
成化二十三年(1487年),明宪宗驾崩,太子朱祐樘继位,史称明孝宗,改明年为弘治元年。
明孝宗和汉文帝(刘恒)、宋仁宗(赵祯)一道被誉为中华帝国三大圣君,他一扫宪宗朝的黑暗弊政,大肆清理前朝佞幸,任用贤能,朝政为之一清,史称“弘治中兴”
。
明孝宗登基第一件事就是公布“洗屌相公”
的丑事,让首辅万安灰溜溜滚蛋。
继而万安的党羽彭华、尹直均被罢免,内阁只剩下刘吉一人。
不久,吏部左侍郎兼翰林学士徐溥、礼部右侍郎兼翰林学士刘健递补入阁,位列刘吉之后。
徐溥、刘健都是著名贤臣,“弘治中兴”
的缔造者。
刘吉何其敏锐,他立即知道风向变了,居然在一夜之间变了一个人。
刘吉知道徐溥、刘健正直,只要他们直言进谏,刘吉都去跟着署个名。
如果反响不错,刘吉便大肆吹墟是他的建言,由此不断积累美名。
弘治二年(1489年)春旱,明孝宗让儒臣撰写词章祈雨,刘吉居然义正辞严:“这不是李孜省这些妖人的老把戏吗?他们观察到月宿在毕,即将下雨时就奏请祈祷,应验了就邀宠。
这个幸门一开,妖人们争相建言祈祷,邀宠召祸,就是这么来的!
陛下让我写这祝文,我不敢奉诏!”
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