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我们不能在亚马逊河地区研究蒙大拿州的土地机能；研究每一个生物群落，就必须研究它们赖以生存的野地和被开发的土地。
我们一直都在忙于拯救失去平衡的野地研究区，无暇顾及其他。
而且这些地区也在日渐缩小，无法维持全方位的稳定性。
以国家公园为例，虽然它们的面积多达百万英亩，但依然无法维持掠食动物的平衡，或是修复动物疾病带来的影响。
因此，在黄石公园，狼和美洲豹已经消失，从而导致鹿群的激增，大量的植物被摧毁，特别的冬季牧场的植物。
而且由于疾病传播，灰熊和大角羊的数量也在不断减少。
虽然最大的野地机能已经出现了问题，但只要给J·E·韦弗一小块野地，他就能了解草原植物比农业经济作物更加抗旱的原因。
韦弗通过研究发现，草原的植物在地下非常具有“团队精神”
，它们的根系四处蔓延，紧紧抓住各层的土壤。
但农业经济作物的根则集中在某一层土壤，甚至毫不涉及某些土壤，因此水分积累不足。
韦弗的发现为大家揭示了一个重要的农业经济学原理。
同样，只要给托格雷迪亚克一小块野地，他就能知道森林土壤中的松树为何比田野中的松树高大。
因为在森林土壤中，松树的根不断往地下延伸，扎得更加深。
很多时候，我们无法得知健康的土地有何种表现，除非能将野地和生病的土地作对比。
早期西南方旅行者曾经说，山中的溪流非常清澈，但在我们看来，他们有可能是在恰巧比较好的时间看到了这些河流。
防治侵蚀的工程师一直没有案例可以作为参考，直到有人在奇瓦瓦山发现了合适的参照河流。
这些地区从未被放牧过，因为放牧者害怕遇到印第安人。
所以这条河流即便在最糟糕的时候，也只是变成了乳白色，钓鱼者依然能看到鳟鱼。
而且，这条河岸边长着许多苔藓；要知道，亚利桑那州和新墨西哥州的河流岸边只有大圆石，而且树木非常少见。
在马德雷山建立一个跨国试验站，开展研究保存工作，修复美国和墨西哥边境土地的机能，是一个可以惠及两国的可行性计划。
总而言之，无论野地是大是小，都可能具备一种价值：可以为土地科学研究提供样本。
野地最主要的用处不是休闲娱乐，这也不是它唯一的用途。
供野生动物生存的野地
仅仅依靠国家公园，无法保证大型的肉食动物繁衍生息。
公园里已经没有了狼，灰熊也岌岌可危，大角羊也遭遇了相同的命运，数量急剧减少。
为什么会这样呢？有的答案非常明确，有的答案尚不明朗。
对于活动广泛的狼等动物来说，国家公园显然太过狭小。
而且由于许多暂不知晓的原因，很多动物无法在封闭的空间中生存下去。
那么如何为野生动物扩展空间？最可行的办法就是改造公园外的荒地，将它们变成濒危动物的公园。
然而国家公园并没有这么做，灰熊濒临灭绝便是一个悲剧的例证。
1909年，我第一次来到了西部。
那时，灰熊在山中非常常见，而自然资源保护部门的人却不常见，甚至在几个月的旅行中都见不到一个。
可是现在，自然资源保护部门的人随处可见，灰熊却几乎看不到了。
它们朝着加拿大边界退缩。
根据官方报道，美国境内现有六千只灰熊，五千只都在阿拉斯加。
能够见到灰熊的州只有五个。
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