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她的思维下意识地切换到了她最熟悉的模式——学术性的文本分析，仿佛正在撰写一篇论文：“根据空间布局、卫生条件、乘客的种族构成和口音判断，这极大概率是一艘1870年代左右，运送欧洲移民——主要是爱尔兰和德意志地区移民——前往北美的不定期班轮或早期蒸汽帆船。
航行的终点，很可能是纽约或波士顿港。”
这个结论让她如坠冰窟。
作为专研美国“镀金时代”
（GildedAge）社会经济史的学者，她太清楚这个时代对于这些怀揣着“美国梦”
的贫困移民意味着什么了。
“镀金时代……”
她在心里默念这个她写过无数遍的术语，一股冰冷的恐惧顺着脊椎爬升，“表面是经济飞速发展、财富急剧膨胀的‘黄金时代’，底层却是骇人听闻的剥削、难以想象的贫富差距、混乱失序的社会规则和极度危险的生存环境……”
而她现在，不再是那个在书斋里安全地研究这段历史的旁观者了。
她即将，可能，已经成为了这段历史的一部分，而且是其中最脆弱、最底层、最易受到伤害的那一类人——一个身无分文、举目无亲、因病虚弱、并且极有可能未成年的爱尔兰孤女。
在安妮残存的记忆碎片里，她确认了这一点：父母早已在故土的饥荒和疾病中双双离世，她变卖了所有微不足道的家产，换来这张前往“希望之地”
的单程船票，渴望投奔一位远方舅舅。
然而，舅舅的地址是否准确？对方是否还活着？是否愿意收留她？全都是未知数。
而在这之前，她必须先在这艘漂浮的“活地狱”
里活下去。
底舱是伤寒、霍乱等传染病的温床，高死亡率是常态。
一旦染病，往往就意味着被抛弃。
劫掠、骚扰，对于她这样落单的年轻女孩来说，更是无处不在的威胁。
即使侥幸熬过航程，等待她的也绝非坦途：曼哈顿下城混乱肮脏的贫民窟、血汗工厂里非人的劳作、无处不在的歧视和欺骗……
危险。
极度的危险。
几乎令人绝望。
不能死在这里。
绝对不能。
聂安的意志在呐喊。
无论多么荒谬，既然活下来了，就必须活下去。
首先，需要水。
高烧和脱水正在迅速消耗这具身体最后一点生命力。
她再次艰难地转动视线，越过身边昏睡或麻木的人们，看向舱内偶尔晃动的、稍微强壮些的身影——那些负责维持最低限度秩序和分发少量食物的船务杂役。
他们是眼下唯一可能提供帮助的人。
机会很快来了。
一个穿着肮脏粗布上衣、面色不善的杂役，正骂骂咧咧地拨开过道上横七竖八的腿脚，似乎在进行某种例行的、敷衍的巡视。
安妮（聂安）积蓄起全身的力气，在他经过身边时，用尽可能清晰、虽然依旧沙哑的英语开口，刻意避免了任何爱尔兰口音，用的是她作为聂安时最纯正、略带学术严谨性的伦敦标准音：
“先生（Sir）。”
杂役愣了一下，似乎没料到在这猪圈一样的底舱里，会有人用这样一种清晰、甚至带着点不容置疑的语调叫他。
他停下脚步，皱着眉头，不耐烦地看向声音来源——一个躺在破毯子里、脸色烧得通红、瘦弱不堪的小姑娘。
“吵什么吵？”
他粗声粗气地说。
聂安直视着他，尽管眼前因为虚弱而阵阵发黑：“先生，我因发烧急需清水。
根据海事惯例和最基本的人道原则，乘客有权获得维持生命的饮水。
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