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罪臣虽愚忠于他，亦知此举必将累及整个晋国。
更心知肚明，此等伎俩，终究难挡殿下堂堂正正、席卷天下之师。
故在动身阴山之前，罪臣找了个名目留在了野狐岭，以助晋王拒敌。”
“然，李嗣源亦知此计若败，必遭雷霆之怒。
故为留一线退路，亦或因在镇州、大定府前两度窥见殿下有揽罪臣之意，便密遣一心腹死士，假借罪臣之名，向…殿下传递了关于降臣尸祖身陷险境的消息。”
他长叹一声，起身离座，叉手深深拜倒下去：“罪臣知情未报，甘为爪牙，罪无可赦。
殿下明察秋毫，洞察其奸，实乃天意。
今晋室已亡，通文馆灰飞烟灭，罪臣…唯求一死。”
亭内再次陷入沉寂。
降臣在不远处的树荫下，原本慵懒把玩着一片树叶的手微微一顿，桃眼中闪过一抹寒芒，随即又归于平静，松开手指，任由碎叶飘落，仿佛刚才那一瞬的失态从未发生，只是听到了一件令人不快的消息。
萧砚静静听着，脸上看不出喜怒。
李存礼的供述，确与公羊左在狠狠拷打李嗣源后得到的言辞无误，至于李嗣源两面下注，而因怕死不惜栽赃兄弟的事，也实在太过符合其人行径了。
“你的话，与本王所知，倒并无二致。
不过本王亦知，你李存礼，却并非毫无是非，只知盲从之辈。
镇州城外，你曾直言劝谏，是知此举凶险；阴山之事，你虽屈从于李嗣源，却也心知此乃绝路，难挡大势。
此一点清醒，便是你与李嗣源的根本区别。”
萧砚站起身，踱至亭边，望向远处官道上缓缓移动的车马和流民的身影。
“本王向来不喜虚言。
你之才具，本王看在眼里。
通文馆圣主之位，非庸碌者可居。
你之武艺韬略，你之审时度势，乃至你此刻这份供述不讳、引颈待戮的担当，皆非寻常降将可比。
小节或可拘泥，大义尚存心间。
这，便是本王在镇州，让述里太后在大定府前，两度欲揽你之故。”
李存礼猛的抬起头，眼中充满了难以置信的惊愕与茫然。
他本以为萧砚知晓内情后，等待自己的是死路一条，却万万没想到会听到这样一番话。
而萧砚背对着李存礼负手而立，声音里带着一丝难以言喻的笑意：
“死？何其容易。
一死固然可全你心中那份对通文馆的忠义，亦可逃避这亡国降将的屈辱，不过这恐怕并非什么担当。
真正的担当，是活着，去面对你过往的愚忠所酿成的后果，去用你尚存之身，为这即将一统的天下，做些实实在在的事情。”
他回过身，道：“你的命，本王暂且留着。
汴梁，还有一场大戏未开锣，亦需你现场观之。
而这天下百废待兴，正是用人之际。
本王推行新政，需要能臣干吏，需要知晓地方沉疴、懂得审时度势之人。
你李存礼，若能洗心革面，挣脱过往枷锁，以你之才，未尝不能在另一片天地，为生民立命，为自己挣一个堂堂正正的新生。
这，远比你所谓的殉葬，更有价值。”
“罪臣……罪臣……”
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