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3.南非舰队(thesouthaf日canstation)
4.东非舰队(theeastaf日canstation)
5.海角舰队(thecapegoodhopestation)
6.东印度舰队(theeastindianstation)
7.西印度舰队(thewestindianstation)
8.北美舰队(thenorthastation)
9.太平洋舰队(thepacificstation)
10.中国舰队(thechinastation)
这些舰队的成立并非同一时期之内,而是从十八世纪逐渐演变而来。
其兵力的大小,也多依据当时的环境而定,并无定制。
其中以本土舰队最大。
地中海舰队次之,其后为东印度舰队及“中国舰队”
。
海军为执行政府政策的工具,论及“中国舰队”
成立的目的。
与英国在远东的发展具有密切的关系。
英国自1805年即从印度的恒河流域进而扩张至印度的全部,1814年至1816年征服了尼泊尔;1824年至1826年控制了缅甸。
同时,又于1826年越过了马六甲海峡而进入南洋群岛,占据了马来亚及新加坡,而北婆罗洲等地亦皆入其势力范围。
及至鸦片战争以后,除获占香港之外,并迫中国开放五口通商,而使英国通商的范围从南洋的新加坡、经过香港到达上海,连结成为英国人在远东所缔造的一个“松散商业帝国”
。
在英国人商业重于领土的传统观念之下,海军显然对于维护殖民地及商业的利益远较陆军更为重要。
由于南洋一带海域辽阔,岛屿纷岐,港湾丛错。
而政治版图又相当复杂,分由当地的土酋及欧洲的殖民当局所管辖。
因此乃使海盗大肆猖獗,经常出没海上,掠夺往来商船,杀害船上商旅。
自马六甲、马来亚、婆罗洲、苏门答腊、以至菲律宾的苏禄岛等地,无不有海盗活动其间,造成商业往来的极大危害。
自1820年起,英国即不断地派遣其海军协助东印度公司的商船队对之征剿。
惟以兵力有限,而范围太大,依然无法将之肃清。
此外,在中国的东南沿海一带也经常有海盗为患。
尤其是连接大陆的澳门、海南岛及香港等地,更是海盗的渊薮。
中国的地方官吏因为绿营水师**,海军力量薄弱,对之几乎束手无策,无可如何。
有的官吏甚至对之实施安抚政策,“诱以官职,招以金钱”
,以求无事,但所收成效却不大。
及至英国人占领香港,其海军即以镇压海盗为其主要任务。
一方面调查港澳之间及广东沿海的岛屿港湾,以便了解海盗的藏身之所。
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