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商会会长科尔立刻放下汤勺，拔高了音调对桌子对面的艾德里安开口道：
“艾德里安，您知道吗，说起翡翠镇的发展，就不得不提当年派克镇长为建镇而做出的诸多努力。
在1888年之前，翡翠镇还只是一个名字都没有的混居区，是派克镇长一家一家地敲开门、一个人一个人地劝说，解释铁路为什么必须从我们这里经过，解释为什么我们需要有镇公所和铁路公司打交道。
有些说不通的人，派克镇长去了一次又一次，做了无数努力，哎！
连我看着都一起焦急。”
派克镇长哎地一声，让骄傲的语气轻描淡写：“人们不清楚建镇的重要性，总归有人要责无旁贷牵头去做这件事的嘛，这没什么，都没什么。”
商会会长科尔谄媚地把话接下去：“所以后来1891年镇长选举，大家都投给了派克先生。”
派克镇长收起笑容，面露一抹恰如其分的难色，“说实话，艾德里安，我是不想参选的，能够说动大家同意修铁路同意建镇，我的历史使命就完成了。
是人们——未来的翡翠镇居民们，非要推举我参选。
‘除了你，没人更清楚铁路的事情。
’人们是这么说的。”
商会会长科尔继续绘声绘色说道：“我记得，一共三十九张选票，有三十四票都投给了派克先生，只剩下……哼哼，那几个老考尔德家的人，牧场都没了好几年了，还不死心——”
派克镇长的脸色不太好看，摆摆手，沉声说：“好了，过去的事情就不要再提了。”
商会会长科尔赶紧笑起来，“总而言之，选您当镇长，是人心所向，是理所当然的事情。”
派克镇长嘴角重新往上翘起，微微压低额头，谦虚表示：“是大家信任我，这么多年来，我坚持在镇长职位上不辞辛苦地工作，也算没辜负大家的期待。”
艾德里安拿起勺子喝了一勺汤，猝不及防咸得他的左侧太阳穴跳了一下。
西部的咸肉比东岸咸一倍还要多。
很正常，西部需要出汗的场景更多，人们需要补充更多的盐分。
主菜是由担任今日主厨的镇长太太亲自端上来的，烤草原松鸡。
帮工的女孩跟在她身后，用两只手战战兢兢地捧着滚烫的配菜盘子，配菜是常见的煮豆子、肉汁土豆泥和糖渍胡萝卜。
等待分切鸡肉的时间里，商会会长科尔见缝插针地说道：
“要不是派克镇长有远见，锲而不舍地说服铁路公司，铁路最后能不能走我们这里过，还真说不一定呢。”
派克镇长笑道：“不能这么说，在我之前，铁路公司里眼光卓越的董事先生们已经判断出了哨口垭口的关键性，我只不过是起了传达和组织的作用。”
艾德里安脑海里飞快闪过来之前阅读过的资料。
哨口垭口是两山之间的唯一通道，虽然坡度稍微陡了一点，如果火车不走哨口过，要么往南边绕行六十英里，每年多出约合四万美元的营运成本，要么长出翅膀飞跃过北边的断崖。
不过，比起得天独厚的垭口位置，让哨口更加不可替代的，是这里的哨口泉和哨口溪。
哨口有着这一带唯一常年出水的地表清洁水源，这也是最初哨口自发形成了几个中小牧场的根本原因，饲养和灌溉都离不开水。
而蒸汽火车需要一直补水，这是众所周知的事情，确切地说，火车不是靠烧煤推动的，而是靠煤烧开的水推动的。
所以艾德里安的铁路公司董事父亲才会常把“可以不满煤，绝对要满水”
这句话挂在嘴边。
如果铁路公司没有在哨口垭口设站，火车就需要到近五十英里外的羚羊溪站才能补上水，然而此时这列从黑水县县城站开出的火车已经行驶了超过六十英里，没有任何一列火车能够在没有额外给水的情况下行驶超过一百二十英里。
中途不设补水站，火车就要另外加挂水槽车，至少三到四节，占据客运列车的载客量、侵占货运列车的运力，成本将数以倍记。
如果火车在翻越垭口的过程中储水不足，锅炉炸炉、制动失灵，后果更是不堪设想。
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