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廖推官叩惊堂木:“周良坤,本官奉府衙文书,凭东宫移送勘案文牍拘你到案。
淳熙年间临安贡茶由你经手采办,逐年茶银亏空数万贯,私分贡茶、收受茶商贿银,可有此事?从实招供!”
“大人明鉴。”
周良坤拱手,语气恭顺得像在跟上官请安,“下官经手贡茶多年,从来依规办事,每一批贡茶都有批文、有引票、有封验,不敢有半分差池。
调包之说,纯属诬陷。
请大人明察。”
“你是说,贡茶从未被调换?”
“从未。”
周良坤抬起头,目光坦坦荡荡,“大人可查阅历年贡茶批文,每一笔都有印信可证。”
廖景源盯着他看了好一会儿。
他做推官六年,见过的犯人没有一千也有八百。
周良坤这种答法——不慌不忙、不卑不亢、句句都咬在“批文”
和“印信”
上。
推官抬手,令书吏当堂展卷,逐页念录:“其一,吴兴茶商周三泰供词,每年向你馈送银三百两,换取劣茶充上贡御茶;其二,你私设暗账,账页批注‘茶利私存’,账册墨痕笔迹经府衙典吏核验确系你亲笔;其三,三处茶栈契据,贡茶私自转卖市井,得利尽数归入你私宅库房,人证物证俱全。”
周良坤面色发白,言辞渐乱,百般推诿,只称下人舞弊,自身毫不知情。
顾砚辰端坐客座,指尖轻叩桌面,始终缄默,依制不得当庭插言讯问嫌犯。
廖推官复道:“鞫谳分司,本官专司推鞫勘问,只查实情,量刑自有法司检法拟律。
你若坚不招认,本官即刻行文拘传涉案茶商、府上管事到堂对质,择日覆审。
来人,暂且收押周良坤入府狱,妥善看管,待一应人证到齐再行开堂。”
书吏当堂逐条记下问讯口供,令周良坤画押存卷。
他没有追问。
因为追问也没用。
周良坤背后的靠山既然能把话递到他耳边,自然也能在贡茶批文上把所有的窟窿堵得严严实实。
他现在追查批文,查不出任何东西——该改的早就改过了。
顾砚辰站起来,朝堂上拱了拱手。
他的表情没什么变化,只是看了廖景源一眼。
这一眼不怒不恼,直看得廖推官后背发凉。
“顾大人。”
廖景源不等他开口,先出了声,“鞫谳之法,人犯不肯认供,下官不能当堂用刑。
此案尚有旁证待查——”
“本官明白。”
顾砚辰拱了拱手,语气平淡如水,“廖大人秉公执法,本官岂敢置喙。
告辞。”
说完转身便走。
廖景源靠在官椅上,端起那盏已经凉透的茶。
午时刚过。
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