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“多了。”
商贩一摊手，“不光是那天。
隔三差五就有人从这儿进山，都是些不敢走官道的货。
有时候是麻袋装，有时候是竹篓挑。
背货的人个个腰圆膀大，一看就不是普通茶农。
官人您说，正经茶农哪有那身板？那是常年扛重物的人才有的架子。”
“货是什么？”
“茶。”
商贩说得很干脆，“别问我是什么茶，我没摸过。
但那麻袋口子漏出来的碎末和气味，我在这码头蹲了二十年，分得清茶叶和草药的差别。”
顾砚辰将商贩描述的小船特征、雇船人的衣着身形、时间节点、进山路线一一在心里过了一遍。
他面上不动声色，略一颔首，朝商贩道了声“多谢”
，便领着随从沿栈道继续往北走。
船行牙人要在驿署里头找。
码头栈道旁那些披蓝布短褐、肩上搭汗巾的牙人，只做散户生意，真正在驿署挂了名、能在官册上落印船牌的牙人，都在驿署偏厅里有一张桌子、一把椅子、一本水牌。
沈清茗带着蛮娘和阿佑一路问过去，驿署的大门开在官道南侧，门楣上悬着块旧匾，写着“武康水驿”
四个字。
门口两名驿吏正蹲在门槛上喝茶，见来了人，站起来刚要张嘴问“何干”
，蛮娘已经从腰间取出一枚腰牌，往前一亮。
那驿吏目光在腰牌上停了一息，茶碗直接撂在了地上，腰弯得比门槛还低。
“不知公子驾到，下官——”
“茶司例行公干。”
沈清茗声音压得平而稳，脚下一步没停，“不必声张，叫码头上在册的船行牙人来偏厅见我。”
驿吏连声应着，引着两人穿过前堂，进了驿署偏厅。
偏厅不大，四壁挂着苕溪水系图和各闸口的木刻名册，居中一张旧木长桌，桌面上积着厚厚一层尘——驿署官员平日多在前厅和驿丞房里办公，偏厅只在有公务盘查时才临时启用。
不多时，一位老迈牙人被人引着推门进来。
老人约莫六十开外，脊背微驼，身上穿着件洗得发白的蓝布短褐，手里捧着本翻得卷了边的水牌，进门先作了个揖。
半截指头往自己胸口一指。
“老汉姓郑，在武康码头做了二十年船行，承蒙道上兄弟信得过，凡是雇船跑远途的，多半经老汉的手。
公子有什么要问的，只管吩咐。”
沈清茗在长桌后坐下，蛮娘站在她身后左侧。
她没有急着切入正题，而是先从桌上拿起那本水牌，翻了翻，语气平和：“近来码头客流增减如何？雇船的行情可有波动？”
郑老头应答如流，从今年夏汛说到秋汛，从官船廪粮的调配说到民船雇价的涨跌，件件桩桩都说得有板有眼。
沈清茗又问了几条水道上常见的琐碎事务，每问一条，郑老头都能答出具体的时间和数额，偶尔还会主动翻开水牌指着某页某行说“公子请看，这一笔便是上月初八的雇船记录”
。
他回答问题的时候，手里一直捏着个烟袋锅，烟杆没有点着，倒是被他的指关节捻得青筋微微发白。
沈清茗将水牌翻到空白处，合上放在桌角。
然后抬起头来，看着郑老头的眼睛，语气依旧和缓，但话锋一转。
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