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武康水驿的上码头泊着十几条商船，吃水深浅不一。
靠外首的是几条宽身货船，舱面堆着麻包和竹篓，船头蹲着几个船工在抽旱烟。
靠里侧是些窄身小船，船板洗得干净，有的船头还晾着刚洗过的衣裳，像是常年在水上漂的散户。
顾砚辰慢慢地走，遇到有船工在岸边补网的，停下来站着看一会儿；遇到有商贩在船头理货的，便随口搭两句话。
“往哪儿走的？”
“临安。
交北新关的货。”
“装的什么？”
“笋干、香榧、竹纸。”
商贩是个四十出头的矮个子，戴一顶草帽，袖子挽到肘弯，正在往船板上捆竹篓。
他抬头打量了一眼顾砚辰——这人穿的素净，但衣料挺括，身后还跟着个随从，看着像衙门里做事的。
在码头上讨生活的人最会看人，知道什么人能惹什么人不能惹，见顾砚辰问话客气，不像来找茬的，便也放下了心，继续忙着手里的活计。
顾砚辰跟商贩有一搭没一搭地聊着。
从临安的行情聊到沿途的关卡，从茶叶的引票聊到码头上雇船的行价。
商贩渐渐放开了话匣子，说到兴头上，把草帽往脑后一推，拿袖子擦了把汗。
“官人你要问这武康码头的名堂，那可不是我多嘴，”
商贩压低了些声音，往左右看了看，“这地方叫水陆分岔口。
明面上走的，规规规矩矩往临安去，该过闸过闸，该验引验引。
可暗底下——”
他顿了一下，拿起水葫芦灌了一口。
“暗底下怎么了？”
顾砚辰语气随意，目光落在河面上，像只是顺口一问。
“暗底下那些不走官道的，全从这儿分路。”
商贩用手指点了点脚下，“往西拐进独松关，翻山走宣州歙州。
往东钻天目山，山里有的是溪汊芦苇荡，小船一划就进去了，官设航道连个影子都摸不着。”
顾砚辰没有接话，只是微微侧了侧头，表示在听。
商贩被这个动作鼓励了，愈发来了兴致：“前几日——就七八日前吧，黄昏了，我在船头捆货，亲眼看见有人雇了一条窄身小船。
那船跟寻常客船不一样，窄身长桨，走得快，吃水浅，但也就能坐两三个人，稍微多装点货就要进水的那种。
撑船的是个老实巴交的船家，我认得脸。
但雇船的那个人——我没见过。”
“什么样的人？”
“黑衣服，个头不高不矮，独自一人。
怀里抱着个包袱，包袱不大，但抱在怀里——像抱着什么要紧物什。
上了船就在舱里不出来了，窗帐拉得严严实实。”
商贩比划着，“那船不走官设航道，专从溪汊芦苇荡里划进去，看方向是往天目山深处。
没挂船牌，没登记过闸。
要是正经营生，谁走这种路？”
顾砚辰问：“走天目山的路——经常有人走？”
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