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她把油灯拉近，发现印痕的形状是一只瑞兽的爪子，继续说，“户部钱庄的假名账户是存银子的，扬州的商号是中转的，苏州的货栈是存货的。”
“三地分开，每一处都只是拼图的一角，郑怀不是头，他连分账都分不到六成，他就只是个管账的。”
沈渡偏头，也看了一眼那半个印痕，沉默一会，忽然开口，“能用这种私印的，至少要三品以上。”
苏棠点头，合上账册，闭闭眼又睁开，“周岩和曹淳都倒了，这个人的品级比他们更高，说明他不在六部之内，而在六部之上。”
船舱里安静一瞬，油灯的火焰被窗外灌进来的河风吹得飘摇，把桌上纸片照得忽明忽暗。
季淮放下笔，把抄好的名录折好放进文书袋。
苏棠伸直手臂，舒缓一下站起来，走到窗边和沈渡并肩。
窗外货栈门口那盏灯笼还亮着，昏黄的光映在水面。
“郑怀现在还不知道货栈被抄了，我们搬账册的时候换上了空箱子，他至少还要三五天才会发觉。
趁这个空档，你明天一早带人去扬州旧盐仓，那里还有一批账册，是苏州这边上缴之前更早的记录。”
苏棠依旧望着远方，嗓音压低，“新旧账册之间至少有两年的衔接账本，其中应该有写明‘上缴’对象的内容，我让季经历去杭州钱塘江边的码头查盐引存根，三地账目全部对上之后，那个‘府’字指的是谁就清楚了。”
沈渡点头，从腰间解下一块小铜牌递到她手边，“这是老邢的紧急联络牌，扬州那边一旦有变故，你让人持这块牌子去扬州府衙调兵。”
流苏垂在手心，还带着人的体温，苏棠指尖微颤，掌心收紧。
天亮之后，沈渡带人乘一艘快船沿运河北上，直扑扬州旧盐仓，苏棠留在苏州货栈，继续翻阅从铁箱子里搬出来的第二批账册。
这批账册记录了近三个月的私盐贩运明细，每一笔都对应着具体的日期和数量。
她翻到两个月前的一页，上面记录了一笔数额特别大的交易。
五千两白银，收款方不是往常的假名账户，而是一个她认识的名字：蔡稷。
蔡稷在那笔交易里只分到了一成，剩下的九成全部标注为“上缴”
。
苏棠把这一页单独抽出来放在一边，继续往后翻，翻到最近半个月的记录时，发现了一个变化。
从半个月前开始，“上缴”
的比例从六成提高到了八成，郑怀给扬州商号的分成没有变，他把多出来的两成全部从假名账户的提留里砍掉了。
“他急用钱。”
苏棠盯着那两排数字，忽然说了一句。
季淮抬起头，发丝飘在额前有些凌乱，他划拉一下瞧来，“谁急用钱？”
“那个‘府’字背后的人，他半个月前忽然提高了上缴比例，说明他急需一大笔现银。”
苏棠递过去，“周岩倒台之后户部钱庄被查封了一大批账户，他的资金来源被切断了，所以只能通过郑怀这条私盐线加紧抽水。”
季淮抿唇，苏棠重新翻开之前记录蔡稷那笔交易的页面。
蔡稷只拿了一成，周岩和曹淳从来不在郑怀的账册里直接拿钱，他们拿的是抽成。
这个“府”
字背后的人和周岩不是上下级关系，是平行的，他手里有独立的私盐抽水线，有自己的洗钱渠道，有自己的假名账户系统。
所以周岩管的是便民司和铸钱局的官银，这个人管的是私盐和黑市。
她把这个判断写在纸上，递给季淮，“明天沈渡从扬州回来之前，把苏州这批账册和旧卷的衔接年份全部校对完。
我们的推演图从便民司画到铸钱局，再画到私盐线，现在缺的是这个交点上的名字。”
她结果下的干脆，“这个‘府’字印的主人，就是我们要找的交点。”
季淮接过，看片刻，忽然说，“苏提举，这个人如果比周岩藏得还深，我们现在抄了郑怀的货栈，等于惊动了他，他会不会提前动手？”
“一定会。”
苏棠把灯芯挑高一些，在烛火中目光如炬，“所以我们要比他更快。”
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