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他没有立刻入箱,只是按着,按到指腹发白,按到肋骨发疼。
他忽然以左手将腹卷贴在心口,隔着衣料,能感觉到樱纹的凸起,五瓣加一瓣,像谁以指节在他肋骨上盖了六枚印章。
他维持这个姿势,直到灯笼里的灯芯又矮了半分,直到指腹上的血渍凝成褐,像一层将凝未凝的蜡痂。
远处传来马蹄声,从京都方向来,甲胄碰撞,碾过碎石板,比前两夜更急,不止一骑,是成队的。
他没有起身,只是将腹卷又往心口按了按。
案角那盏新灯笼的火光忽然晃了一下。
不是风吹,是灯芯将尽,火舌舔着最后一寸油。
纸罩被烤得微卷,发出很轻的噼啪,像谁以齿尖咬断一根线头。
土方拨了拨灯芯,火光又稳了。
盯着那圈光晕,直到右眼再也追不上那团亮,只剩一团昏浑的暖,在视野中央浮着,像一摊化不开的墨。
右眼在暗处发了虚,他眨了一下,再眨一下,视野没有变清晰,反而晕出更重的白翳。
像烛泪堆到尽头,边缘发虚,辨不清形。
火还没灭。
他也没睡。
窗外,屯所的纸门被风吹得鼓起来,像谁在外面推。
幕府的旗在暗处猎猎作响,旗角已经卷了边,像谁把一柄卷了刃的刀插在暗处。
他对着灯笼光,将腹卷入箱。
桐木箱子底铺着半幅旧麻布,是去年冬天近藤替他缠绷带时他穿着的,后来偷偷拆下来藏了。
麻布上还留着药渍的苦味,和近藤掌心皂角气混在一起。
指尖探入箱底,想取一卷线,却硌到一只瓷瓶。
瓶身裂了三瓣,标签被血浸透,褐色的,已经发硬,像一层凝了的墨痂覆在瓶上。
指尖触到标签上的字,停住——
“visio”
。
元治元年夏,池田屋外的血泥里,有人攥着这瓶止血粉,玻璃碎片割进掌心,血渗出来,和标签上的拉丁文叠在一起。
那人没送出去。
土方没回头,但捡了。
捡了,攥了,藏了。
他盯着那个词看了很久。
指腹擦过瓶身裂口,锋利的瓷边割了一下,血渗出来,和瓶上旧血叠在一处,褐的,发黏。
他没有缩手,只是看着那道新血沿着裂口往下爬,爬过旧血,爬过标签上模糊的字。
他晃了晃瓶身,裂口里的玻璃碎片发出很轻的响,像谁以碎瓷在瓶腹里敲了一声。
箱子最底下,压着一张窄条。
不是薄荷脑字条,不是眼药字条,是更早的,文久三年冬,窗台上的。
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