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由此可以推测,他应该知道大地是圆的。
可惜的是,后世浑天家因为种种限制,并没有探讨地球的形状。
人们竟默认蛋黄只是一个比喻,依旧认为大地是个圆盘,漂在水上。
然而,即便没有过多纠缠大地是不是球体,浑天说在当时也遭到了严重的非议。
它挑战了已经存在了上千年的“盖天说”
的权威,浑天家的“论文”
发表后,盖天家的震惊程度丝毫不亚于1543年哥白尼发表“日心说”
后欧洲学界的反应。
双方吵得不可开交,掀起了一轮又一轮的骂战,极尽嘲讽之能事,骂了几百年不止,幽默健谈的西汉学者扬雄就参与其中。
他起初是盖天说的坚定支持者,后来被说服后,竟掉转枪口,加入了浑天说的阵营,发表了震惊学界的《难盖天八事》,对盖天说进行了猛烈炮轰,揭露了其荒谬之处。
作为突然跳反的猛人,扬雄要求盖天说的支持者务必给个说法,否则就应该老老实实地认错。
他从小就是神童,少年时已博览群书,通读各科经典,达到了过目不忘的地步,后来成为一代巨擘。
这样的人为什么起初还是会相信盖天说呢?
这是因为在古代,盖天说并非如我们理解的那样荒诞,它有模型,有一定的数据支持,能够完美地解释人们的诸多困惑。
盖天说出现的时间很早,有过一系列理论补充。
比如,“天圆如张盖,地方如棋局”
,天就像一个华盖(伞),地就像一个棋盘,曾子就否定过这个观点。
他认为,既然天是圆盖,地是棋盘,那地的四个角岂不伸出天外去了?他还听他的老师(孔子)说过,这里的天实际上是指天道,天道是圆润的,地是指地道,人间的法则必须是方正的。
由于连曾子都不信盖天那一套说法,盖天家们便向前迈了一步,改说:“天还是圆的,地则是拱形的。”
也就是“天象盖笠,地法覆盘”
(《周髀算经》)。
天像个盖子,地是与天平行的一个弧,就好像倒扣的盘子。
这时候,盖天说其实已经很像那么回事了,经得起一些实测的考验,所谓“瞻星望月,盖不及浑;度景量天,浑不及盖”
。
然而,对于日月星辰的测算是盖天的短板。
按它的模型运算,冲突太多。
解释天象,还得靠浑天说。
浑天说挑战了盖天说的权威,遭到了群嘲,也是有原因的。
在西汉,率先被官方邀请的浑天说学者,是巴蜀一位名叫落下闳的人。
京城的学者认为他没接受过高等教育,就是个民间科学爱好者。
被征召进京后,落下闳极有可能造出了第一代浑天仪。
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