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到底有多少斤两。
如果陈乐天没看出来，那潘三爷就赚了一笔；如果看出来了，那就晾他几天，等他自己识趣地走人。
在十三行这个地界上，潘三爷是地头蛇，陈乐天是个外来的过江龙。
得罪了潘三爷，陈家在南方的生意就别想做了；但如果就这么忍气吞声地走了，以后谁还会把陈家当回事？陈乐天左思右想，提笔给京城写了这封信。
“乐天哥准备怎么办？”
陈巧芸看完信，抬起头问。
陈文强把信折好，收进袖子里：“他说要留在广州，跟潘三爷把这事掰扯清楚。
还说他认识了一个英国人，愿意帮他验货，条件是帮他找一批上等的山西煤卖到澳门去。”
陈巧芸皱了皱眉。
“英国人？可靠吗？”
“不知道。”
陈文强说，“但乐天哥在信里说，那人叫威廉·汤普森，是东印度公司的一个低级商馆职员，在广州待了六年，对十三行的门道比本地人还清楚。
他跟潘三爷也有过节——潘三爷去年吞了他一批货，他一直想找机会报复。”
“敌人的敌人未必是朋友。”
陈巧芸说这话时，语气不像一个二十出头的女子，倒像是一个在商场摸爬滚打半辈子的老商人。
陈文强苦笑：“我何尝不知道这个道理。
但现在乐天哥人在广州，孤掌难鸣，总不能让他一个人扛着。
我想让浩然哥通过李卫的关系，看看两广总督府有没有人能帮上忙。”
“李卫？”
陈巧芸想了想，“李卫现在是直隶总督，管不着两广的事吧？”
“但他有个门生叫鄂弥达，今年刚调任广东巡抚。
如果能让李卫写封信引荐一下，乐天哥在广州好歹有座靠山。”
陈巧芸沉吟片刻，点了点头：“这倒是个办法。
不过文强，你有没有想过另一个问题？”
“什么？”
“潘三爷敢这么明目张胆地做假货，背后肯定有人撑腰。
十三行那地方，能在里面开商号的，哪个不是跟京里的大人物有勾连？你真觉得李卫的一封信能压得住？”
花厅里安静了一瞬。
陈文强没接话。
他当然想过这个问题。
陈家从一个小小的煤窑主，三年之内做到京城商界的后起之秀，能一路顺风顺水，除了他们自己确实会做生意之外，还有一个更重要的原因——他们一直小心翼翼地在各大势力之间走钢丝，既不得罪人，也不靠拢谁。
但现在，这根钢丝越来越难走了。
北边，陈浩然因为曹家案的余波，被刑部传唤过两次，虽然最后不了了之，但那种被人拿捏的感觉，像一根刺一样扎在心里。
西边，年小刀借着年家的余荫在京城上蹿下跳，几次三番想拉陈家入伙做私盐生意，都被陈文强婉拒了。
南边，潘三爷造假货坑人，背后不知道站着哪路神仙。
四面都是暗流，陈家这条船，还能在这片水域上安稳地行驶多久？“我去广州。”
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