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“走,”
陈乐天深吸一口气,“去见见世面。”
头两个月还算顺利。
陈乐天通过山西商会的旧识引荐,结识了十三行中的一位行商——姓潘,排行第三,人称“潘三爷”
。
这人四十出头,早年跟着父辈做茶叶生意发家,如今在十三行里经营着一家不大不小的行号,专做南洋木材和香料的进口生意。
潘三爷对陈乐天带来的山西货很感兴趣——上等无烟煤、精制铁锅、北方的名贵药材,这些都是广东市场上稀缺的东西。
两人一拍即合,谈定了以货易货的协议:陈乐天从北方运煤炭、铁器、药材来广州,潘三爷用南洋紫檀、苏木、胡椒抵换,互为经销,各赚各的。
头两批货都顺利交割了。
陈家运来的煤在广东市场上卖得不错,潘三爷给的那批紫檀也通过运河运回了京城,陈文强在琉璃厂的木材铺子挂出去没三天,就被一家王府的管事全部买走,做成了书柜和花几。
一切看起来都在往好的方向发展。
但问题出在第三批货上。
潘三爷这次给陈乐天的紫檀,数量是之前的两倍,成色也比前两批更好。
陈乐天验货时留了个心眼——他一根一根地翻看,用随身带的小刀刮开木料表皮,查看内部的纹理和色泽。
这一看,就看出了不对。
这批紫檀表层的花纹确实漂亮,但刮开一厘米深之后,里面的木纹突然变得粗疏,颜色也从深紫变成了暗红带灰。
这是两种完全不同的木材,只是被人用特殊的工艺贴合在一起,做成了表层好料、内里劣货的“贴皮货”
。
,!
陈乐天的心猛地沉了下去。
他在这行干了这么多年,什么样的造假没见过?但这种把次等木材贴在名贵紫檀表面的手法,他还真没遇到过。
这道工艺太精细了,贴合处的胶水不是寻常的鱼鳔胶,而是一种带着奇怪酸味的胶质——后来他打听才知道,这是洋人用的“西洋胶”
,粘合力极强,能瞒过大多数行家的眼睛。
“潘三爷,这货我不能要。”
陈乐天把那根剖开的紫檀木料摆在潘三爷面前,语气平静。
潘三爷的脸色变了。
他盯着那根木料看了很久,脸上的表情从尴尬变成僵硬,从僵硬变成阴沉。
最后他干笑了一声,把那根木料踢到一边,说:“这批货是下面人经手的,我回去查查,回头给陈兄一个交代。”
陈乐天等了五天。
五天里,潘三爷既没露面,也没派人来传话。
陈乐天打发陈安去潘家商号打听,门房说三爷出门谈生意了,不知道什么时候回来。
再去,门房的语气就变了,说三爷吩咐过,这段时间不见客。
陈安回来一五一十地说了,陈乐天坐在客栈的窗前,看着珠江上往来如梭的船只,沉默了很久。
他知道自己被算计了。
潘三爷不是不知道那批货有问题,他是在试探。
试探陈乐天的眼力,试探陈家的底线,试探这个从北方来的“暴发户”
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