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隋赫德他们要吞的,就是暗室里那部分。
咱们要做的是,在他们动手之前,把这批木料的名分定下来。”
陈文强听出儿子话里有话:“怎么定?”
“让李大人上折子,就说查抄曹家发现大量紫檀木料,品相极好,建议直接运往内务府,不必就地变卖。
折子一上,这批木料就有了官方的登记在案,隋赫德他们再想动手脚就难了。”
“可李卫要是上了这个折子,咱们还有什么好处?”
陈文强皱眉。
陈乐天笑了:“爹,你忘了咱们是干什么的了?紫檀这东西,从南洋运来,走的是海路。
曹家这批料,十有八九是当年曹寅在任时暗中囤下的,来源未必干净。
李大人上折子,是堵隋赫德的路;咱们要做的,是替这批木料找个正当的来路。”
他顿了顿,压低声音:“我已经打听过了,内务府这几年一直在到处搜罗紫檀大料,可市面上根本买不到。
如果这批木料能名正言顺地送进宫里,那就是大功一件。
到时候李大人升了官,咱们陈家作为经手人,在木材行里就算是立住了。”
陈文强沉吟片刻,又问:“那隋赫德那边怎么办?他要是硬拦呢?”
“他拦不住。”
陈乐天笃定地说,“隋赫德是江宁织造,管的是丝绸,不是木料。
这批木料是查抄物资,归属权是内务府的,他只是暂时保管。
李大人只要把折子递上去,内务府那边一批准,隋赫德连碰都碰不着。”
“可你刚才说,内务府有人跟他们串通……”
“所以要快。”
陈乐天站起身,在屋里踱了两步,“李大人是浙江总督,管着东南几省的军政,他的折子走的是军机处通道,比内务府的内部公文快得多。
咱们要抢在隋赫德他们打通关节之前,先把事情定下来。”
陈文强看着儿子,忽然觉得有些恍惚。
这个在煤窑里长大的孩子,什么时候变得这么老练了?他想起当年在山西,陈乐天还只是个围着窑口转的半大小子,如今却能在这种刀光剑影的官商博弈中,条分缕析地找出最优解。
“行,就按你说的办。”
陈文强拍板,“明天一早我去见李大人,你把紫檀的品相、规格、估价都写清楚,附在折子里,让李大人有据可依。”
事情比预想的顺利。
李卫听了陈乐天的方案,当即拍板,连夜让师爷拟了折子,第二天一早就用六百里加急送往京城。
与此同时,陈乐天以陈家商号的名义,开始着手准备运输事宜——租船、雇人、联系沿途关卡,一切都在紧锣密鼓地进行。
但隋赫德那边也没闲着。
三天后,江宁织造署忽然派人来传话,说隋大人请陈掌柜过府一叙。
陈文强心里明白,这是来者不善。
他换了身衣裳,带上陈乐天,坦然赴约。
隋赫德是个四十来岁的中年人,面白无须,说话慢条斯理,看着像个读书人,但那双眼睛精光内敛,一看就不是善茬。
他在花厅里设了茶,客客气气地请陈文强父子落座,寒暄了几句闲话,然后话锋一转。
“听说陈掌柜最近对曹家的那批木料很感兴趣?”
隋赫德端起茶碗,轻轻吹了吹浮沫。
陈文强笑了笑:“隋大人说笑了。
不是陈某感兴趣,是李大人的意思。
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