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“大人，草民这些法子，都是跟过往的商船伙计打听来的，还有草民自己琢磨的，确实没经过实证。”
陈文强放低了姿态，“要不这样，草民出银子，先找一处小闸口试上一试？成与不成，总比纸上谈兵强。”
李卫没有立刻回答。
他站起身，走到窗边，推开窗户。
夜风灌进来，带着河水的凉意。
远处有几盏灯笼在河面上晃荡，是夜航的船只在慢慢前行。
“你知不知道，”
李卫背对着陈文强，声音有些低沉，“本官上个月上了一道折子，奏请修缮这一段运河的闸坝，户部批了银子，但工部那边拖拖拉拉，至今没人肯来。”
陈文强没接话。
李卫转过身来，烛光映在他脸上，神情复杂：“你知道为什么？因为这一段运河归直隶和山东交界，谁都不愿意牵头。
本官一个巡抚，管得了地方政务，管不了工部的差事。
但漕运耽误了，圣上问责下来，第一个打的是本官的板子。”
话说到这个份上，陈文强已经听明白了——李卫不是在嫌他的条陈不靠谱，而是在找一个能办事的人。
工部的人不敢动，地方官不想动，但河道不能不改。
这时候，一个愿意自己掏钱、自己找人、自己担风险的商人，恰恰是李卫最需要的。
“大人，”
陈文强站起来，声音沉稳，“草民是个粗人，不懂朝廷的规矩。
但草民知道一件事——活人不能让尿憋死。
工部的人不来，草民找的人来；朝廷的银子一时半会儿拨不下来，草民的银子先垫上。
只要大人点头，给草民一张文书，草民就把这事儿办了。”
，！
李卫看着他，眼里的锐利慢慢化开了，露出一种近乎欣赏的神色。
“你就不怕赔钱？”
陈文强笑了：“赔了，是草民自己眼光不行，怨不得旁人。
成了，这段水路通了，草民的船一年能多跑两趟，赚回来的银子不止这个数。”
李卫沉默了片刻，忽然伸手在图纸上拍了一下，声音不大，但很干脆：“好。
本官给你批个条子，你拿着去找河标千总周德安，让他拨一队兵丁给你使唤。
银子你先垫着，事成之后，本官从漕运节省的银子里给你补上。”
说完，他从袖子里抽出一张空白信笺，提笔蘸墨，刷刷刷写了几行字，盖上了自己的私章，递给了陈文强。
陈文强双手接过，折好放进贴身的衣兜里。
他的手很稳，但心跳得厉害——从这一刻起，他不再只是一个替李卫跑腿办事的商人，而是真正参与到了治水这样的大事里。
这其中的风险，他比谁都清楚。
但机会也一样——一旦这事成了，陈家就不再是靠着李卫庇护的附庸，而是真正有了自己的根基。
从闸房出来时，外头的风更大了。
陈文强沿着河堤往回走，身后跟着两个伙计，手里提着灯笼。
夜里的运河像一条黑色的蟒蛇，安静地卧在堤坝之间，偶尔有鱼跃出水面，溅起一朵水花。
他没走大路，而是绕了个弯，去了河对岸的一处小村子。
村子不大，十几户人家，黑灯瞎火的，只有村口一间土坯房里还亮着油灯。
陈文强敲了敲门，里头传来一个苍老的声音：“谁？”
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