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一方是官方和民众要人,另一方是教堂根本就交不出人,此事一时陷入僵局。
丰大业要时任三口通商大臣的崇厚派兵弹压民众,因崇厚仅派来了几名官弁前来而惹得丰大业大怒。
局面渐失控制。
崇厚不得不亲自出面约谈丰大业,让他交出王三与武兰珍对质。
正在气头上的丰大业想找崇厚发火还找不着呢,一听说崇厚主动找他,二话没说,遂带着秘书西蒙就直奔三口通商大臣衙门。
崇厚约谈丰大业这件事又引发了“讹言”
,好像当局也认定此事与教堂有关,否则不会有约谈之事。
于是,天津民众更加“人情汹汹”
。
一向傲慢无礼、不把中国人放在眼里的丰大业,当着崇厚的面,不仅咆哮公堂,而且还开枪恫吓崇厚。
崇厚对丰大业的暴戾、乖张比较了解,没说上几句话就被吓得六神无主,“亟起避之”
。
在交涉未果后,气鼓鼓的丰大业离开三口通商大臣衙门,在返回领事馆的途中恰逢静海知县刘杰,双方遂发生了激辩。
没捞到便宜的丰大业不由气急败坏,竟公然向刘杰开枪射击,击中了刘杰的随从高升。
西蒙也气焰嚣张地鸣枪示威。
丰大业和西蒙无法无天、肆意开枪伤人的强盗行径,激怒了早已怒不可遏的天津民众。
数百名愤怒的民众一拥而上,当即殴毙了丰大业和西蒙,并趁势冲进育婴堂,共杀死法国修女、神父、领事馆人员等13人,俄商3人以及和30多名中国教民。
焚毁了法国教堂一处、公馆一处,仁慈堂一处,洋行一处,英国讲书堂四处,美国讲书堂二处。
终酿成了震惊中外的“天津教案”
。
一石激起千层浪。
教案发生后,法国政府联合英、美、俄、德等七国一起向清政府发难,提出强烈抗议,并将军舰集结在天津、威海等海面进行武力威胁,扬言“十数日再无切实办法,定将津郡化为焦土”
。
在一触即发的危局面前,朝野上下意见分歧很大,莫衷一是,令清朝当局左右为难。
一方面是虎视眈眈的西方列强,凭借着洋枪洋炮所带来的巨大压力。
两次鸦片战争的惨败,让清廷充分领略了船坚炮利的恐怖,孱弱的大清国没有胆量更没有实力与西方相抗衡,所以不敢出现什么差池。
另一方面,民间对洋人的愤怒已经难以控制,民心所向,民意难违,也是清廷不敢随便拂逆的。
比如事发后,崇厚曾发布命令,让聚集的民众解散,深恐民众再度滋事引发事端。
因崇厚“驻天津近十年,调停于民教之间,人颇讥之”
,在民众中没有什么威信可言。
所以,崇厚此举一出,当即就遭到了来自各方的强烈谴责,弄得狼狈不堪,无法收场。
此外,朝廷上的一些重臣,对天津民众的行为采取支持的态度,毅然决然地站在民众一边。
比如时任陕甘总督的左宗棠,就对天津民众的所作所为表示公开的赞赏。
同治帝知道,再让无能的崇厚干下去是不明智的,必将引发更大的祸端,可一时又找不出合适的人选。
就在同治帝焦头烂额、苦无良策之际,猛然想起了那位一向“秉性忠诚,持躬清正”
、现居保定的直隶总督曾国藩,不由眼前一亮。
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