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但那时正是与太平军的较量达到白热化的时候，朝廷就指望着曾国藩和湘军出死力保江山，尽管外间各种猜忌、议论盈耳，朝廷始终装聋作哑，仍然力挺曾国藩，表现出对曾国藩和他的湘军的充分信任与依赖，不仅坚决不同意曾国藩三番五次的“力辞”
，而且还饬令他“毋许再行固辞”
，推托责任。
不仅如此，还极尽忽悠安抚之能事，生怕曾国藩在关键时刻撂挑子摔耙子。
尽管朝廷对曾国藩和湘军采取了怀柔政策，曾国藩自己也表现得很谦虚很低调，但仍无法阻止外间的疑忌，对曾国藩和湘军的疑虑自始至终沸沸扬扬，不绝如缕，而且随着金陵的克复而甚嚣尘上，达到**。
那么曾国藩到底有多少兵力呢？曾国藩在《近日军情拟裁撤湘勇片此片阙》中说，在金陵的湘军一共有五万，这里不包括李鸿章的淮军和左宗棠的楚军。
如果把湘、淮、楚三军加在一起的话，那么曾国藩实际上可以指挥的总兵力就很可观了。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡。
现在，天下大势已经发生了逆转，太平军被剿灭，朝廷业已没有了主要的敌人，如果再保留湘军这么一支能征惯战的虎狼之师，就是嘴上不说，朝廷也不能不心存芥蒂，高枕无忧。
对曾国藩和湘军采取必要的制约和防范，无非就是一个时间早晚的问题。
因为有了这样一些前因，所以曾国藩就必须自剪羽翼，而不能抻着脖子等朝廷下刀子。
这就是曾国藩为什么首先想到裁撤湘军的主要原因。
曾国藩提出裁撤湘军的理由很具体很实际，看不出有什么情绪在里面，反而让大家觉得合情合理。
第一，“病者甚多”
。
一场肆虐的瘟疫，几乎让湘军遭受灭顶之灾，仅曾国荃一部就损失了一半的战斗力。
而当时又时值盛夏，与太平军的最后决战自始至终都是在酷暑之中进行的。
所以曾国藩上奏朝廷说：“乃诸将盛暑鏖兵，病者甚多，纷纷禀请撤勇回籍。”
[72]曾国藩的意思是说，不是我愿意裁军，而是将士们自己挺不住了，不想干了，这是军心民意，是没有办法拂逆的事儿。
第二，靡费太多。
一连十几年的征战，只是一再地增兵而从来没有裁过兵，用曾国藩的话说“但见增勇，不见裁撤”
。
增兵必然增饷是一个不争的事实。
曾国藩认为，不管所耗费的饷银来自哪个省，统统都是“斯民之脂膏”
，所耗损的都是国家的元气。
但当时正是战争进行到最艰苦最关键的时刻，“屡募屡增，以救一时之急”
是为了战争的需要，是必要之举，也实在是出于“万不得已”
。
但现在已经没有这个必要了。
三，裁军是两全其美的事儿。
曾国藩说，现在已经打下了金陵城，剿灭了太平军，东南“大局粗定”
。
在这样一个情况下，就有了裁军的必要和可能。
一来裁军可以消减军费开支，“裁一勇即节一勇之 靡费”
，这是很浅显很明白的道理。
二来可以消除后患。
打仗的时候需要有兵勇卖命，和平时期养兵容易引起祸端，所以保留太多的兵勇没有什么用。
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