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§为人祸而“哀痛不已”
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皇上驾崩,挚友辞世,怎一个痛字了得?
自清咸丰十年(1860年)闰三月起,曾国藩命由湘来营效力的曾国荃进驻集贤关,拉开围困安庆的序幕。
清咸丰十一年(1861年)六月,围城两年的曾国荃终于向安庆大举发动进攻,一举克复安庆外围菱湖,“毁贼垒十八座……一律踏平,杀贼八千,徽州克复,祁门等处平安”
[1],锋芒直指安庆。
安庆为金陵的屏障和门户。
安庆若失,则金陵必然有虞。
闻之安庆危机,太平天国英王陈玉成亲率十万之众驰援,直扑曾国荃背部,希望以此能解安庆之围。
陈玉成指挥太平军向曾国荃部连续发起六昼夜的猛攻,均遭到曾国荃的拼死抵抗,没有达到预定目的,不得已偃旗息鼓。
八月初一早上五点多钟,曾国荃所部把地道挖到了安庆城北门下,填上炸药,轰倒了北门城垣,扑进城去,残杀太平军将士两万余人。
情急之下,太平军慌不择路,纷纷跳到江内、湖内逃生,却遭到湘军水师的疯狂截杀,没有一个人幸免。
至于那些老弱妇女等,也遭到“擒缚”
。
此时,驻扎在湘军后濠之外的陈玉成,眼睁睁地看着安庆陷落而无计可施,只能“列队远望,其胆已破,渐渐退去”
[2]。
自清咸丰三年(1853年)太平军攻克安庆至今日夺回已逾九载,湘军数次企图夺回这座重镇却屡遭败绩,颜面无存,备受耻辱。
而今天一朝克复,令曾国藩欣喜不已。
曾国藩是八月初一掌灯时分接到讯报的,不由仰望苍天,感慨万千。
此时,但见天空中“日月合璧、五星连珠……以为非常祥瑞”
[3]。
三个月前的预测,果然应验了,曾国藩喜曰:“国家中兴,庶有冀乎!”
[4]
拿下了安庆,距离攻克金陵的日子不远了。
曾国藩心里有底数了。
攻克重镇安庆,朝廷自然少不了奖掖。
身为统帅的曾国藩在两江总督、钦差大臣之外,被著赏加太子少保衔。
立有破城首功的曾国荃,被赏加布政使衔,以按察使记名,遇缺题奏,并赏穿黄马褂。
一时间,哥俩儿集军功、恩宠、荣耀于一身,好不得意。
安庆之战后,湘军犹如天助一般,摧城拔寨,连战连捷,一举“肃清”
江西。
据《曾国藩年谱》记曰:“凡公部诸军所向皆捷。”
尤其是那位被朝廷誉为“智勇兼施”
的曾国荃更是所向披靡,锐不可当,完全处于一种打疯了的状态,其锋头直指太平天国的首都金陵。
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