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由于长沙被包围，阻断了交通，使曾国藩“不胜悲痛，胶着之至”
[11]。
由于兵力不足，各地只好靠临时编练湘勇来加强防范。
曾国藩的父亲曾竹亭也加入到了保卫家乡的行列，并因为德高望重而被推选为领袖。
是时，湘乡的乡团因时就势发展很快，成为湖南乡团之首。
长沙的危局没有什么缓解，反而随着大批太平军的到来而越加危急。
长沙，位于湖南东部偏北，著名的湘江下游。
这座具有三千多年历史的“荆楚名城”
，北瞰洞庭，南依衡岳，湘江纵贯南北。
素有“荆豫唇齿，黔粤咽喉”
之称的长沙，地处湖北、河南、贵州、广东的咽喉要道，自春秋战国起，就是南方的军事、交通重镇。
如果丢了长沙，那无疑就等于打开了扼守南方的门户，其后果不堪设想。
为力保长沙，清廷一方面选派能员坐镇指挥，另一方面不断增兵驰援，与太平军相持。
即便是这样，长沙城的局势依然严峻。
咸丰帝又接连饬大臣督剿，查处作战不力的将士，拼死也要守住长沙。
见久攻不下，太平军打起了“地道战”
——挖了一条直通长沙城下的地道，填上炸药轰城。
清军经过拼死抵抗才保住了城池。
就这样，长沙战局陷入胶着。
清军与太平军一直相持鏖战了三个月之久。
长沙易守难攻，成效甚微，迫使太平军不得不调整了战略部署，暂时撤离了长沙城。
长沙之困顿解。
长沙之困虽解，但军事压力并没有减轻。
一方面，太平军采取声东击西的战术，先是渡过湘江，西进宁乡、益阳，然后东出临资口，顺江而下，袭湘阴战岳州，于十一月，攻取重镇汉阳府，逼迫清军急忙拔营出寨，尾随追击。
另一方面，在太平军的影响下，各地“匪患”
严重，大有燎原之势，这令本来就兵力不足的湖南当局来说，更是捉襟见肘，不得不为分散兵力而大伤脑筋。
此时，身在湘乡白杨坪老家的曾国藩，也深切地感受到了局势的严重性。
尽管湘乡尚且安全，但其他地方不断遭袭的消息令人不安。
加之谣言四起，情况不明，难免风声鹤唳，人心惶惶。
甚至个别胆小的，已经急急忙忙携家带口地逃奔了他乡。
曾国藩虽然告诫人们保持冷静，沉着应对，但也无济于事。
本来曾国藩因为母丧而心情很糟，想不到局势更糟糕，难免让人灰心丧气。
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