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“广东事已成功”
“近又传异辞”
“英夷在浙江滋扰日甚”
等内容不绝如缕。
在关注战争进程的同时,曾国藩也表现出应有的爱国心和对战胜英夷祈盼,并对清军的软弱无能表现失望。
曾国藩在清道光二十二年(1842年)正月十八给父母的家书中说:“英逆去秋在浙滋扰,冬间无甚动作。
若今春不来天津,或来而我师全胜,使彼片帆不返,则社稷苍生之福也。”
在同年四月的另一封家书中又言:“英夷去年攻占浙江宁波及定海、镇海两县。
今年退出宁波,攻占乍浦,极可痛恨。”
同年六月,曾国藩在家书中告知家人:“逆夷海氛甚恶,现在江苏滋扰。
宝山失守,官兵退缩不前,反在民间骚扰。
不知何日方可**平!”
七月,战事继续恶化,“江宁、扬州二府颇可危虑。”
第一次鸦片战争终于结束了。
在英夷的炮口下,大清国只剩下了俯首帖耳、唯唯诺诺的份儿。
清道光二十二年八月二十九日,接替琦善的钦差大臣耆英、伊里布与英国全权代表璞鼎查在南京江面的英国军舰皋华丽号上,完全按照英方的条件,签订了近代史上,帝国主义侵略中国的第一个不平等条约《南京条约》。
在世界面前,泱泱中华帝国在自己的家门口损兵折将、割地赔款,颜面扫地。
曾国藩曾分析英夷取胜的原因,他认为“盖金陵为南北咽喉,逆夷既已扼吭而据要害”
[6],所以逼迫大清不得不“权为和戎之策,以安民而息兵”
[7],“实出于不得已”
[8]。
再回过头来,看大清国将士在战争所表现出的种种问题,曾国藩痛心疾首,认为“自英夷滋扰,已历二年,将不知兵,兵不用命,于国威不无少损”
[9]。
靠一味的割地赔款、妥协安抚是不能从根本上解决问题的,后来的历史发展也无可辩驳地证明了这一点。
这样的发展趋势,凭曾国藩的识见完全可以预判得到,但曾国藩似乎也为暂时的和平所蒙蔽,说了一番很没智力,但很顺耳的话,如“但使夷人从此永不犯边,四海晏然安堵,则以大事小,乐天之道,孰不以为上策哉!”
[10]难道曾国藩是真没看出来,还是故意装傻?事实证明,曾国藩此举是故意的,因为五年后,当曾国藩有机会出任广东巡抚时,他的观点不是“和”
而是“战”
。
鸦片战争虽然结束了,但中英之间关于鸦片的纠葛并没有完结,英夷的目的不在于获取二千一百万银元,割一个香港,开放几处通商口岸,而有着更大的野心,其中就包括夺取中国东南的门户广州。
面对英夷的狼子野心,广州军民表现出极大的愤慨,欲拼死力保,主战的呼声一浪高过一浪。
民众更是自发地组织起来,与英夷不断发生摩擦,火药味越来越浓,形势愈演愈烈。
胆小如鼠的耆英把全部矛盾都推到林则徐的身上,说这一切都是林则徐惹下的祸端,并以有病做托词,请朝廷另选能员主政广州,他准备玩一套“三十六计”
——走为上计。
就在这样一个情况下,道光帝把目光落到了曾国藩的身上。
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