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第三十八章:漫天黄沙逆风行
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胡雪岩慌忙跑上前去,一边搀扶左宗棠坐起,一边冲着外边大喊道:“来人,快去请大夫。”
胡雪岩用力在左宗棠后辈拍了几下后,左宗棠郁结在心口的那一股闷气,终于随着一阵剧烈的咳嗽声呼出。
而一同从左宗棠口中喷出的,除了那一股郁结之气外,还有一口鲜血!
看到左宗棠吐血,胡雪岩更慌了,除了连声叫着几声“大帅”
外,已经不知道该说什么了。
很快,一群将领,带着一名大夫匆匆赶了过来,那名大夫刚要给左宗棠号脉诊治,却被幽幽醒转过来的左宗棠制止,他也不让众人将自己抬到**,只是心事重重地扫视着众人,眼神坚毅、不发一言。
过了好一会儿,左宗棠才吃力地抬手,紧紧握住胡雪岩的手腕,交代道:“你今天就回中原去,我拜托你,无论想尽任何办法,也务必在半年内再凑一千万两银子送到西北来,我一定要在自己有生之年收回新疆!”
连声答应了左宗棠的请求后,胡雪岩又劝道:“是,大帅,小人这就去办,一定会在半年内,帮大帅凑足出征所需军费。
可是......大帅,军务虽繁重,但也许张弛有度,你在西北也不要太过操劳,多多注意休息呀!”
左宗棠冲胡雪岩微微点了点头,努力挤出一丝笑容道:“去吧,我相信你一定能够不负重托,凑足军费助我西征的。
我的身体,你也不必担心,在没有把贼人赶出新疆之前,我这把老骨头还硬朗着呢!”
目送着胡雪岩离开后,随即,左宗棠又问自己手下众将领,铿锵有力道:“我今年已六十三岁,古来常言,人活七十古来稀,尔等敢否跟我保证,必让我在有生之年,看到新疆光复?”
以刘锦棠、张曜为首的一众年轻将领们同时跪地,高声道:“末将定不负大帅宏愿,必在两年内,为国杀敌克复新疆!”
“好,好,好!”
左宗棠看着自己手下众将,同仇敌忾的坚决神情,稍感心安,连着说了数声:“好,好,好。”
左宗棠这才肯让大夫为自己把脉诊治,众人合力把左宗棠抬到床榻上后,大夫经过仔细检查,才对众将说道:“诸位将军勿虑,大帅只不过是,急火攻心而已,以后多多注意休息,注意调理,自然就会好了。”
听到大夫的话,众人这才稍感放心,刘锦棠小心提醒道:“大帅,肃州这边天寒物燥,不适合将养身体,不如您先回到兰州或西安调养身子,这边有我等盯着就可以了。”
左宗棠用力摆了摆手,语气坚决的拒绝道:“我左宗棠自领兵以来,事必躬亲、竭力而为,凡遇重要战事,皆坐镇军前与前线将士们共进退、同生死,岂会因今日这等小小伤病而有所例外?传出去,左宗棠的脸面置于何地呀?湘军的脸面又置于何地呀?”
张曜也担心道:“可是大帅,您毕竟已经六十有余了。”
不等张曜把话说完,左宗棠就打断了他:“休的胡言,我意已决,尔等不必再劝!
再有此言论者,按扰乱军心罪论处,定斩不赦。”
众将士齐声道:“得令!”
接着左宗棠忽然吩咐了一件奇怪的事情,于是道:“我听说西北的胡杨生可千年不死,死而又千年不倒,倒而又千年不腐。
你们马上去给我找一段一丈长、三尺宽的胡杨木来,我有大用。”
刘锦棠有些奇怪,便问道:“大帅要胡杨木做什么?”
左宗棠道:“我先卖个关子,过几日,你们自然就知道了。”
几天后,一口胡杨木棺材赫然摆放到了左宗棠住的房门外。
众将士看到后,纷纷围了上来,不问所以,抬手就要厮打抬棺过来的人,吓得那几个抬棺人慌忙解释道,是左大人亲自命他们打造的这口棺材,还特意命他们把棺材抬到这里来的。
正在这时,左宗棠听到动静,缓缓从屋内走了出来,他指着那口胡杨木棺材对众将士,朗声道:“此次西征,任重而道远,若我左宗棠不幸死在了半路上,你们就把我装进这口胡杨木棺材,抬着棺材继续西进。
等到你们不辱使命,收复了整个新疆,就把这口棺材葬在西部边陲,以慰我在天之灵!”
众将士听到左宗棠这么说,无不全体跪拜,为首的将领掩面泣声道:“属下必定跟随大帅,精忠报国,死而后已。”
左宗棠仰天长啸道:“如此甚好。”
同治十三年年初,英国支持的阿古柏势力,为了和已经占领伊犁河谷争夺新疆,悍然出兵赶在沙俄国人之前,占领了新疆战略要地,乌鲁木齐和吐鲁番等地接连沦陷。
尽管西征所用物资、军饷,还有很大一部分没有准备就绪,但鉴于新疆局势,越来越恶劣,左宗棠意识到,眼下已经到了不得不出兵的紧要关头。
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