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可是，湖北本地刚刚抽调一部分兵力，去往陕甘宁剿捻，眼下，一时也组织不起太多兵力相助左宗棠。
再加上曾国荃初到湖北，对于这里的一些基本情况，还不是很了解，即便想帮左宗棠，暂时也是有心无力。
而左宗棠手下的三千湘军老兵虽然善战，可是毕竟敌众我寡，再加上，这些太平军残匪近期来深藏此地山中，对本地地形非常了解，他们占据着人数优势、地利优势，让左宗棠一时也无可奈何。
更让左宗棠头疼的是，随着他被这支太平军残匪拖的时间越长，原本在河南南部作乱的东捻军，看到湖北这种局势，也挥兵南犯湖北，然后，很快就整合了之前在湖北的太平军残匪，形成了一股人数达到四五万之众的乱匪大军，最终导致整个湖北境内的匪患，已不亚于正在闹捻军的北方数省。
见此情况，四顾不暇的曾国荃，冲左宗棠发牢骚道：“之前，我早就多次劝过我大哥，让他别急着裁撤湘军，可他偏不听。
这下好了，手里没兵、没枪、还没粮，一遇到稍微棘手的战事，就处处被动。
他在中原剿捻不利不说，就连我们两个现在在湖北，竟也被那群原以不成气候的长毛贼残兵败将，逼得如此狼狈不堪！
可悲，真是可悲啊。”
左宗棠也略显无奈的叹了口气，正色道：“现在再讲这些，还有什么意义吗？还是先想想办法解决眼前的难题吧。”
二人仔细捋了一下各自所能调用的全部兵力后，发现湖北府库还算丰盈，不缺钱粮兵器，唯一缺的就是有战斗力的兵源。
捋清了现在的湖北局势后，左宗棠索性告诉曾国荃，湖北境内的匪患让他暂时别管，先让自己带兵来全力对付他们。
至于曾国荃，左宗棠则让他一边火速派人回湖南招揽湘军老兵，一边在湖北境内大力招揽团练新兵。
然后，以那些能征善战的湘军老兵为骨架，结合新招收的湖北团练新兵，组建“新军”
。
这样在老带新的基本框架下，“新军”
即便是刚刚组建完成，也能迅速形成一定的战斗力。
就这样，左宗棠、曾国荃这两个成名已久的湘军大帅，又再度联手合作，左宗棠虽然与曾国藩因为脾气秉性差异巨大，经常因为见解不同，而爆发激烈的争吵，但是他和曾国荃的关系却从来不受此影响。
相反，左宗棠和曾国荃的脾气相近、行事风格也有些相似，曾国荃也一向很佩服左宗棠的能力，因此，这二人倒是颇为惺惺相惜，关系一向不错。
彼此合作起来，自然也不会有什么猜忌隔阂。
在同治五年冬，因为曾国藩在东路剿捻不利，朝廷撤销了他的剿捻统帅之职，让李鸿章率领淮军北上中原，接替曾国藩出任东路剿捻统帅。
李洪章带领他的十万淮军抵达中原后，曾国藩自然不愿意，再把自己手中仅存的湘军，再交由李鸿章指挥，于是他便以救援湖北为由，命手下湘军将领刘松山，带领十三营湘军人马驰援湖北，相助正在此地苦战的左宗棠。
得到刘松山所率十三营湘军旧部的相助后，左宗棠自然是如虎添翼，这时曾国荃负责组建的“新军”
也已编练完成，能够投入战场了。
更令左宗棠高兴的是，由于北方战事吃紧，湘军中最能打的鲍超及其“铤字营”
，也被朝廷从广东调来给他任用。
手中兵强马壮后，左宗棠率军一鼓作气，一战便将侵犯湖北的东捻军消灭大半，至于剩下的那些残匪，左宗棠现在也无心去管，交给了湖北巡抚曾国荃，带领他新组建的新军去剿灭即可。
左宗棠自己则率领着自己数千楚勇、刘松山的十三营湘军、鲍超的“铤字营”
兵分三路火速北上救援岌岌可危的陕西。
同治五年年底，兵马人数最多的刘松山所率十三营湘军，率先抵达西安城下，与围城的西捻军展开激战。
已被围困在西安城内三月有余的朝廷官军，看到援救到来，也终于提起了士气，与其里应外合，出城攻打捻军。
在清廷军队的内外夹击下，很快，围困西安城的西捻军，便全线溃败，渡渭水北上逃窜而去。
至于左宗棠原本计划，本事率军从樊城经汉水，再北至陕西，可是刚到樊城，他便接到东捻军，意欲经函谷关而出，支援西捻军的消息，左宗棠临机决断，马上率军赶往函谷关，阻击救援陕西西捻军的东捻军。
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