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左宗棠进城后,又装模作样的将几个之前怯战溃逃的军士以劫掠百姓、侵扰民众为由砍了脑袋,算是给了那些被劫富绅一个交代。
不过他们被蒋益沣、刘培元、王开琳等人抢去的钱财,可是一个大子都没要回来。
左宗棠不急用钱的时候,当然可以对大捞了一笔横财的蒋益沣、刘培元、王开琳三人不闻不问,睁一只眼闭一只眼,且当什么都没发生。
可是,现在左宗棠到了急需用钱的时候,那他们三个多少也得往外吐出一些好处吧。
胡雪岩接过那两张条子后,又问左宗棠:“大帅可还有什么其他要交代的吗?”
左宗棠正色道:“没有了,你退下做事去吧。”
左宗棠挥了挥手,示意胡雪岩可以退下了,可等胡雪岩刚刚走到门口,左宗棠忽又想起了什么,叫住他,吩咐道:“记得做好账目明细,差事办完后,拿着账本我给你核销,多退少补。”
说这话的时候,左宗棠的老脸,也不禁有些泛红,想他左宗棠一生行事风格,一直便是大大咧咧,从来不拘小节。
没想到今日,竟会为了钱财而跟一个商人斤斤计较。
打发走胡雪岩后,左宗棠自嘲一笑,喃喃道:“果真是不当家不知柴米贵,钱呐,钱呐!”
左宗棠之前在湖南,虽然也以幕僚身份实担巡抚职责,统领湖南所有事务。
但是自从太平军祸乱天下以来,由于有湘军的存在,在南方数省之中,湖南是遭兵灾战乱最少的地方。
因此,左宗棠在湖南改革筹银筹粮,基本上还算顺利,没有遇到过太大困难。
可是如今初到浙江,一切便都不同了,浙江靠山临海,虽然比之湖南还要更加富饶,可是这十余年来一直饱受战乱摧残,浙江百姓深受其苦,或死、或逃者不计其数。
人口锐减至战前半数,大片土地荒废弃种。
哪怕左宗棠天纵奇才,心中有韬略万千,可想要再度将这临海一省繁荣起来,也绝非一朝一夕之功。
而想要立刻在这个烂摊子上榨取军费,供他接下来攻略福建,一来困难重重,二来左宗棠也不忍心。
所以如何筹集钱粮,是现在最让左宗棠头疼的事情。
望着胡雪岩离开的方向,左宗棠的眼神中,隐隐闪着一丝期待之色,心道,希望胡雪岩这个经商奇才,真的能在此事上帮到我吧。
两天后,左宗棠派去湖州的那一队人马,几乎与李鸿章派去的淮军,同一时间找到了藏身在云峰山一带的太平军幼主洪天贵福一伙人。
因为湖州属于浙江管辖,因此李鸿章的淮军纵然别有用心,但是在湘淮两派势力不撕破脸的情况下,他们也不好明着在湖州一带与湘军争功。
左宗棠派去的蒋益沣,则按照左宗棠的秘密交代,明着大张旗鼓地进入云峰山剿匪,暗地里又故意留了一条生路,放跑了洪天贵福那一伙人。
可是那群已成惊弓之鸟的太平军余匪,经过被数次围剿现在已经彻底乱了阵脚,完全看不出左宗棠麾下的湘军是在故意放跑他们。
而等他们“侥幸”
逃出云峰山的包围圈后,竟然不顺着湘军留给他们的那条生路跑,反倒慌不择路地直奔上海方向而去。
这可把得到消息的李鸿章给高兴坏了,但同时李鸿章也在这时,接到了他的恩师曾国藩的来信。
曾国藩在信中数落了李鸿章的诸般不是后,又跟他讲了一大堆兔死狐悲、鸟尽弓藏的大道理。
其中的深意不言自明,就是希望李鸿章以大局为重,配合湘军默契地暂时先放,那已掀不起什么风浪的太平军幼主洪天贵福一马。
现在朝廷只是一心猜忌湘军,暂时还顾不上李鸿章的淮军,反而还特别希望扶植李鸿章的淮军来制衡湘军。
李鸿章的淮军现在屈居苏南一隅,如果不把湘军打压下去,他的淮军就绝难有继续发展壮大的机会。
权衡自己的得失利弊之后,李鸿章还是决定不顾自己恩师的规劝,一心要剿灭洪天贵福那个太平军幼主,彻底掐断曾国藩给湘军留的这条后路。
同时,李鸿章也深知自己现在的力量还不足以抗衡湘军,因此不便在明面上驳了曾国藩的面子,公然与湘军作对。
思来想去,一条隔岸观火的毒计,慢慢在李鸿章脑中酝酿成形、准备实施。
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